Scurt istoric al inegalității veniturilor în Statele Unite

Nu este surprinzător faptul că inegalitatea veniturilor a fost un subiect major în cursa prezidențială a SUA, cel puțin pentru democrați. Aproape de sfârșitul anului 2013, Economist a publicat un articol care susține că, din orice țară extrem de dezvoltată din lume, SUA au cel mai ridicat nivel de inegalitate de după impozitare și transfer al veniturilor, cu un coeficient Gini de 0, 42.

Cu o serie de boli sociale corelate cu niveluri ridicate de inegalitate a veniturilor, este crucial să ne dăm seama cum să reducem inegalitatea de venit a Americii. Din fericire, istoria ne oferă un ghid util pentru politicile care pot fi implementate pentru a face doar asta. O scurtă istorie a inegalității veniturilor în SUA de la începutul secolului XX până în zilele noastre arată că nivelul inegalității naționale a veniturilor este afectat în mare măsură de politicile guvernamentale privind impozitarea și forța de muncă.

Începutul secolului al XX-lea

În 1915, după patruzeci de ani de când SUA au depășit Marea Britanie ca fiind cea mai mare economie a lumii, un statisticist pe numele lui Willford I. King și-a exprimat îngrijorarea pentru faptul că aproximativ 15% din veniturile Americii au mers la cea mai bogată 1% a națiunii. Un studiu mai recent realizat de Thomas Piketty și Emmanuel Saez estimează că, în 1913, aproximativ 18% din venit au ajuns la 1%.

Poate, nu este de mirare atunci că impozitul pe venit curent al Americii a fost introdus pentru prima dată în 1913. Fiind puternic susținută de partidele agrare și populiste, impozitul pe venit a fost introdus sub pretextul echității, justiției și corectitudinii. Un democrat din Oklahoma, William H. Murray, a afirmat: „Scopul acestei taxe nu este altceva decât să perceapă un tribut asupra acelei surplusuri de avere care necesită cheltuieli suplimentare, iar în acest sens, nu este altceva decât să îndeplinească mâna echitabilă. justiţie."

În timp ce a existat o scutire de impozit personal de 3.000 USD inclusă în factura de impozit pe venit care a trecut, asigurându-se că numai cei mai bogați vor fi supuși impozitării, noul impozit pe venit nu a făcut prea mult pentru a echilibra condițiile de joc între bogați și săraci. Niciodată nu a existat nicio intenție ca acesta să fie folosit pentru redistribuirea averii; în schimb, a fost utilizat pentru a compensa veniturile pierdute prin reducerea tarifelor excesiv de mari, dintre care cei bogați au fost principalii beneficiari. Astfel, impozitul pe venit era mai echitabil, în sensul că bogaților nu li se mai permitea să primească prânzul gratuit, ci trebuiau să înceapă să contribuie cu partea lor corectă la veniturile guvernamentale.

Noul impozit pe venit nu a reușit prea mult să pună un plafon asupra veniturilor, evidențiat de rata minimă minimă de impozitare marginală de 7% asupra veniturilor de peste 500.000 de dolari, care în 2013 dolari ajustați la inflație este de 11.595.657 dolari. Inegalitatea de venit a continuat să crească până în 1916, același an în care rata maximă de impozitare marginală a fost ridicată la 15%. Rata maximă a fost modificată ulterior în 1917 și 1918, atingând un nivel maxim de 73% pentru veniturile de peste 1.000.000 USD.

Interesant este că, după ce a atins un vârf în 1916, cota de 1% din venituri a început să scadă, atingând un nivel mai mic de sub 15% din venitul total în 1923. După 1923, inegalitatea de venit a început să crească din nou, ajungând la un nou vârf în 1928 - doar înainte de prăbușirea care ar fi inițiat în Marea Depresiune - cu cel mai bogat 1% care deține 19, 6% din veniturile. Nu este surprinzător, această creștere a inegalității veniturilor reflectă, de asemenea, o reducere a ratelor impozabile marginale maxime începând din 1921, iar rata superioară a scăzut la 25% la veniturile de peste 100.000 USD în 1925.

Deși relația dintre ratele fiscale marginale și inegalitatea veniturilor este interesantă, este de menționat și faptul că, la începutul secolului XX, calitatea de membru total al sindicatelor în SUA se situa la aproximativ 10% din forța de muncă. În timp ce acest număr a escaladat în timpul Primului Război Mondial, ajungând aproape la 20% până la sfârșitul războiului, mișcările anti-sindicale din anii 1920 au eliminat majoritatea acestor câștiguri de membru. (Pentru a citi mai multe, consultați: Sindicatele de muncă sunt eficiente?)

De la Marea Depresiune la Marea Compresie

În timp ce Marea Depresiune a servit la reducerea inegalității veniturilor, a decimat și venitul total, ceea ce a dus la șomaj în masă și greutăți. Acest lucru a lăsat lucrătorii fără prea mult de pierdut, ceea ce a condus la presiuni organizate pentru reformele politice. În plus, interesele comerciale progresive care credeau că o parte din criza economică și incapacitatea de recuperare s-au datorat cel puțin parțial unei cereri agregate mai puțin decât optime ca urmare a salariilor și veniturilor mici. Acești factori combinați ar oferi un climat fertil pentru reformele progresive adoptate de New Deal.

Odată cu acordul New Deal, lucrătorilor cu o putere de negociere mai mare, calitatea de membru sindical ar atinge peste 33% până în 1945, rămânând peste 24% până la începutul anilor '70. În acest timp, compensația mediană a crescut și productivitatea muncii aproximativ s-a dublat, crescând prosperitatea totală, asigurând în același timp că aceasta a fost distribuită mai echitabil.

Mai mult, în perioada Marii Depresiuni, ratele fiscale marginale au crescut de nenumărate ori și până în 1944, rata maximă de impozitare marginală a fost de 94% pentru toate veniturile mai mari de 200.000 dolari, care în 2013 dolari ajustate inflația este de 2.609.023 dolari. O rată atât de mare acționează ca o limită pentru venituri, deoarece descurajează persoanele fizice să negocieze venituri suplimentare peste rata la care s-ar aplica impozitul și firmele să ofere astfel de venituri. Rata maximă de impozitare va rămâne ridicată aproape patru decenii, scăzând la doar 70% în 1965 și, ulterior, la 50% în 1982.

În mod semnificativ, în perioada Marii Depresiuni, inegalitatea veniturilor a scăzut de la apogeul său în 1929 și a fost relativ stabilă, cu cel mai bogat 1%, având aproximativ 15% din veniturile totale între 1930 și 1941. Între 1942 și 1952, cota de prim 1% din venituri a avut a scăzut sub 10% din venitul total, stabilizându-se la aproximativ 8% timp de aproape trei decenii. Această perioadă de compresie a veniturilor a fost numită în mod corespunzător Marea Compresie.

De la Marea Divergență la Marea Recesiune

Prosperitatea comună a deceniilor care au urmat celui de-al doilea război mondial s-ar încheia în cursul anilor ’70, deceniu caracterizat de creștere lentă, șomaj ridicat și inflație ridicată. Această situație economică penibilă a furnizat impulsul noilor politici care promit să stimuleze creșterea economică.

Din păcate, aceasta a însemnat o creștere a creșterii, dar principalii beneficiari ar fi cei din vârful scării de venit. Sindicatele muncii au fost atacate la locul de muncă, în instanțe și în politica publică, ratele de impozitare marginală superioare au fost reduse în încercarea de a direcționa mai mulți bani către investiții private, mai degrabă decât în ​​mâinile guvernului și s-a adoptat dereglarea instituțiilor corporative și financiare.

În 1978, calitatea de membru al sindicatelor a fost de 23, 8% și a scăzut la 11, 3% în 2011. În timp ce cele trei decenii următoare celui de-al Doilea Război Mondial a fost o eră a prosperității comune, forța în scădere a sindicatelor s-a confruntat cu o situație în care productivitatea muncii s-a dublat. din 1973, dar salariul mediu a crescut doar cu 4%.

Cota maximă de impozitare marginală a scăzut de la 70% la 50% în 1982 și apoi la 38, 5% în 1987, iar în ultimii 30 de ani impari a fluctuat între 28% și 39, 6%, care este locul în care se află în prezent. (Pentru a citi mai multe, consultați: Cum funcționează sistemul de cota de impozitare marginală? ).

Declinul calității de membru al Uniunii și reducerea ratelor fiscale marginale coincide aproximativ cu creșterea inegalității veniturilor, care a fost numită Marea Divergență. În 1976, cel mai bogat 1% deținea puțin sub 8% din venitul total, dar a crescut de atunci, atingând un vârf de puțin peste 18% - peste 23, 5% când sunt incluse câștigurile de capital - în 2007, în ajunul debutului Marelui recesiunea. Aceste numere sunt extrem de apropiate de cele atinse în 1928, ceea ce duce la prăbușirea care ar fi generat în Marea Depresiune.

Linia de jos

Istoria poate fi un ghid util în prezent. Departe de a accepta situația economică actuală ca fiind inevitabilă, o scurtă istorie a inegalității veniturilor în SUA este o dovadă că politicile guvernamentale pot înclina echilibrul compensațiilor economice pentru bogați sau săraci. În ultimii treizeci și cinci de ani fiind disproporționat favorabil celor bogați și faptul că o inegalitate mai mare a veniturilor a fost corelată cu niveluri mai mari de criminalitate, stres, boli mintale și unele alte boli sociale, este timpul să începi să nivelezi terenul de joc. din nou.