Cercetări nebune Guvernul SUA finanțează

Timp de zeci de ani, oamenii au auzit povești despre nebunii cercetări științifice finanțate de guvern, la care se cheltuiesc banii noștri fiscali. Studii aparent nesăbuite sunt adesea efectuate în aceste situații de cercetare și, cu ochiul liber, par a fi deșeuri inutile de bani. Dar cât de inutile sunt aceste situații de cercetare nebune? Aruncați o privire la raportul senatorului Tom Coburn despre risipa unor studii ale Fundației Naționale a Științei pentru a afla. (Cu toate aceste cheltuieli, trebuie să vă întrebați Este Guvernul SUA prea mare pentru a eșua? )

TUTORIAL: Bazele economiei

Cât timp poate merge un creveți pe o banda de alergare? Într-adevăr? Trebuie să cheltuim 3 milioane de dolari doar pentru a privi creveții alergați pe o banda de alergare? De fapt, da, dacă vrem să începem să înțelegem efectele bacteriilor asupra mobilității, potrivit purtătorului de cuvânt al Fundației Naționale Știința, Maria Zacharias. Pagina Națională a Fundației Științei pentru studiu explică faptul că aceste teste ne ajută să înțelegem mai bine efectele poluării și sistemul de apărare a imunității naturale a unui crustaceu asupra supraviețuirii speciei. Întrucât supraviețuirea speciei nu poate afecta doar mediul, ci și industria pescuitului și fructelor de mare, studiul capacității creveților de a fugi de prădători și de a supraviețui atunci când sănătatea sa este compromisă de influența umană prin poluare, este destul de importantă.

Jocul FarmVille pe Facebook ajută oamenii să își facă prieteni și să îi păstreze? FarmVille este un joc de simulare de pe Facebook care permite utilizatorilor să creeze o fermă virtuală, să cultive și să recolteze, să schimbe și să schimbe semințe cu alți fermieri. La prima vedere pare ridicol faptul că 315.000 de dolari ar fi cheltuiți în încercarea de a studia aspectele sociale reale ale unui joc online, dar este într-adevăr? Cu tot mai mult timp petrecut online cu prietenii, impactul acestor activități asupra sănătății, fericirii și atitudinilor noastre este un concept important de explorat. Acest studiu s-a întâmplat pentru a arăta că relațiile care altfel ar fi fost „lăsate la vedere” au fost de fapt construite prin intermediul jocului. Imaginează-ți cum aceste informații pot transforma viața persoanelor cu dizabilități fizice și mentale împiedicându-le să participe la interacțiunea vieții reale. (Dacă media socială continuă să crească, este dificil să se stabilească care sunt valorile site-urilor de socializare? )

Cum mergi cu bicicleta? Potrivit raportului senatorului, în 2009 au fost cheltuiți 300.000 de dolari pentru a ajuta oamenii de știință să studieze modul în care oamenii merg cu bicicleta. Având în vedere că velocipede este în mai multe forme de mai bine de 100 de ani, s-ar putea să credeți că este un studiu complet inutil. Dar, cât de des s-a schimbat designul bicicletei de-a lungul acelui 150 de ani? Raportul NSF al studiului menționează că petrecerea timpului pentru a studia modul în care oamenii călăresc și se ocupă cu bicicletele vor oferi proiectanților o perspectivă asupra modurilor în care pot îmbunătăți designul bicicletei. Acest lucru ar putea duce la biciclete mai confortabile, încurajând utilizarea crescută și mai accesibile, permițând unei varietăți mai largi de persoane (inclusiv a celor cu anumite dizabilități fizice) capacitatea de a utiliza această formă de transport mai sănătoasă. Impactul viitor pe care acesta l-ar putea avea asupra perioadei de viață, a costurilor de sănătate și de asistență medicală, din ce în ce mai multe persoane sunt capabile să călărească și să obțină beneficiile exercițiului din partea ingineriei de biciclete îmbunătățite, pot avea un efect puternic asupra multor industrii și clase socio-economice.

Poate Twitter să prezică piața bursieră? Twitter, o rețea de socializare online și un site de micro-blogging care le permite utilizatorilor să converseze în 140 de blocuri de caractere, a devenit aproape un nume de uz casnic. Subiectele sale în vigoare sunt discutate pe CNN și actori celebri precum Ashton Kutcher au fost cunoscuți că folosesc site-ul pentru a veni în contact cu fanii și a răspândi cuvântul despre proiectele și evenimentele viitoare. Recent, manevrele aeriene care au făcut parte din atacul care a dus la moartea lui Osama Bin Laden au fost povestite în direct pe contul de Twitter al unei persoane care nu știa ce a fost martorul.

Întrucât mișcarea pe piață se referă la percepția publică asupra evenimentelor economice și știri, are sens atunci că tweet-urile acestei vaste rețele de persoane relativ conectate ar putea oferi o perspectivă asupra mișcării pieței. NSF a cheltuit 25.000 de dolari pentru a constata că, de fapt, „măsurarea stării de spirit colective publice prin analizarea a milioane de tweet-uri poate prezice creșterea și scăderea pieței bursiere cu până la o săptămână înainte cu o precizie de până la 90%”. Este greu să argumentezi valoarea din această afirmație.

Linia de bază: În timp ce un studiu poate părea prost sau inutil la suprafață, este întotdeauna o idee bună să aruncăm o privire suplimentară asupra impactului studiului și a rezultatelor acestuia. În lumea noastră socială, fizică și tehnologică în continuă schimbare, rămân atât de multe de explorat încât ar putea fi luate doar câteva măsuri aparent neortodoxe pentru a ne duce într-un loc de înțelegere. (Odată cu guvernul care finanțează aceste cercetări neortodoxe, trebuie să ne întrebăm care este impactul cercetării asupra prețurilor bursiere? )