De ce prețurile petrolului au scăzut atât de mult în 2014?

Prețul petrolului a fost una dintre cele mai urmărite tendințe în domeniul economiei în secolul XXI. Din 1999 până în 2008, prețul țițeiului a înregistrat un pic fără precedent, trecând de la sub 25 dolari pe baril la mai mult de 160 dolari pe baril. Creșterea rapidă a cererii în economiile emergente, precum China și India, și reducerile de producție ale Organizației țărilor exportatoare de petrol (OPEC) din Orientul Mijlociu au condus prețul petrolului la înălțimile sale record.

La scurt timp după aceea, o recesiune globală profundă a accelerat cererea de energie și a trimis prețurile petrolului și gazelor într-o cădere liberă precipitată. Până la sfârșitul anului 2008, prețul petrolului scăzuse la 53 de dolari. Recuperarea economică care a început anul următor a trimis prețul petrolului înapoi peste 100 USD; aceasta a plătit între 100 și 125 $ până în 2014, când a cunoscut o altă scădere abruptă.

Numeroși factori au contribuit la scăderea prețurilor petrolului din 2014. Economii precum China, a căror creștere și extindere rapidă au creat o sete de petrol inegalabilă în primul deceniu al noului mileniu, au început să încetinească după 2010. China este cea mai mare țară din lume, în funcție de populație, astfel că cererea sa mai scăzută de petrol a avut ramificări semnificative ale prețurilor. Alte mari economii emergente, precum Rusia, India și Brazilia, au cunoscut traiectorii economice similare la începutul secolului 21 - o creștere rapidă în primul deceniu, urmată de o creștere mult mai lentă după 2010. Aceleași țări au impulsionat prețul petrolului în 2008 cu cererea ravagioasă a contribuit la reducerea prețurilor petrolului în 2014, cerând mult mai puțin.

Stimulate de efectul negativ al prețurilor mari ale petrolului asupra economiilor lor, țări precum SUA și Canada și-au sporit eforturile de a produce petrol. În SUA, companiile private au început să extragă ulei din formațiuni de șist în Dakota de Nord folosind un proces cunoscut sub numele de fracking. Între timp, Canada a mers la lucrările de extragere din nisipurile petroliere din Alberta, a treia cea mai mare rezervă mondială de țiței. Ca urmare a acestei producții locale, cele două țări din America de Nord au reușit să-și reducă brusc importurile de petrol, ceea ce a pus o presiune mai scăzută asupra prețurilor mondiale.

Acțiunile Arabiei Saudite au contribuit și la scăderea prețurilor petrolului din 2014. Față de o decizie între a permite ca prețurile să continue să scadă sau să cedeze cota de piață prin reducerea producției în efortul de a trimite din nou prețurile în sus, țara din Orientul Mijlociu și-a menținut productia stabilă, hotărând că prețurile scăzute ale petrolului ofereau mai mult un beneficiu pe termen lung decât oferind cota de piață în creștere. Deoarece Arabia Saudită produce petrol atât de ieftin și deține cele mai mari rezerve de petrol din lume, acesta poate rezista prețurilor scăzute ale petrolului pentru o lungă perioadă de timp, fără nici o amenințare la adresa economiei sale. În schimb, metodele de extracție precum fracking-ul sunt mai scumpe și, prin urmare, nu sunt profitabile dacă prețurile petrolului scad prea jos. Sprijinind prețurile scăzute ale petrolului, Arabia Saudită speră că țări precum SUA și Canada vor fi obligate să renunțe la metodele de producție mai costisitoare din cauza lipsei de rentabilitate.