Care sunt cele mai bune măsurători ale creșterii economice?

Economiștii și statisticienii folosesc mai multe metode pentru a urmări creșterea economică. Cel mai cunoscut și frecvent urmărit este produsul intern brut (PIB). De-a lungul timpului, însă, unii economiști au evidențiat limitările și părtinirile în calculul PIB. Organizații precum Biroul Statisticilor Muncii (BLS) și Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE) mențin, de asemenea, valori de productivitate relativă pentru a măsura potențialul economic. Unii sugerează măsurarea creșterii economice prin creșterea nivelului de trai, deși acest lucru poate fi dificil de cuantificat.

Cheie de luat cu cheie

• Pentru a evalua creșterea economică, pot fi folosite diferite metode, precum Produsul Național Brut (PNB) și Produsul Intern Brut (PIB).
• Produsul intern brut măsoară valoarea bunurilor și serviciilor produse de o națiune.
• Produsul național brut măsoară valoarea bunurilor și serviciilor produse de o țară (PIB) și venitul din investiții străine.
• Unii economiști consideră că cheltuielile totale sunt consecințele producției.
• Deși PIB-ul este utilizat pe scară largă, singur, nu indică starea de sănătate a unei economii.

De ce este atât de important PIB-ul?

Produsul intern brut

Produsul intern brut este extensia logică a măsurării creșterii economice în ceea ce privește cheltuielile monetare. Dacă un statistician dorește să înțeleagă producția productivă a industriei siderurgice, de exemplu, el trebuie doar să urmărească valoarea în dolari a tuturor oțelului care a intrat pe piață într-o anumită perioadă.

Combinați producțiile tuturor industriilor, măsurate în termeni de dolari cheltuiți sau investiți, și veți obține o producție totală. Cel puțin asta a fost teoria. Din păcate, tautologia potrivit căreia cheltuielile sunt egale cu producția vândută nu măsoară de fapt productivitatea relativă. Capacitatea productivă a unei economii nu crește, deoarece se mișcă mai mulți dolari, o economie devine mai productivă, deoarece resursele sunt utilizate mai eficient. Cu alte cuvinte, creșterea economică trebuie să măsoare oarecum relația dintre aporturile totale de resurse și rezultatele economice totale.

OCDE a descris PIB-ul ca suferind de o serie de probleme statistice. Soluția sa a fost să folosească PIB-ul pentru a măsura cheltuielile agregate, care teoretic aproximează contribuțiile muncii și producției și să folosească productivitatea cu mai mulți factori (MFP) pentru a arăta contribuția inovației tehnice și organizaționale.

Produsul național brut

Cei de la o anumită vârstă își pot aminti să afle despre produsul național brut (PNB) ca indicator economic. Economiștii utilizează PNB în principal pentru a afla despre veniturile totale ale rezidenților unei țări într-o anumită perioadă și modul în care rezidenții își folosesc veniturile. PNB măsoară veniturile totale obținute la populație într-un interval de timp specificat. Spre deosebire de produsul intern brut, acesta nu ține cont de veniturile nerezidenților pe teritoriul țării respective; la fel ca PIB-ul, este doar o măsură a productivității și nu este destinată utilizării ca măsură a bunăstării sau fericirii unei țări.

Biroul de analiză economică (BEA) a utilizat PNB ca indicator principal al sănătății economice a Statelor Unite până în 1991. În 1991, BEA a început să folosească PIB, care era deja utilizat de majoritatea altor țări. BEA a menționat o comparație mai ușoară a Statelor Unite cu alte economii ca motiv principal al schimbării. Deși BEA nu se mai bazează pe PNB pentru a monitoriza performanțele economiei americane, aceasta oferă în continuare cifrele PNB, pe care le consideră utile pentru analiza veniturilor rezidenților SUA.

Există o mică diferență între PIB și PNB pentru SUA, dar cele două măsuri pot diferi semnificativ pentru unele economii. De exemplu, o economie care conținea o proporție mare de fabrici cu capital străin ar avea un PIB mai mare decât PNG. Veniturile fabricilor ar fi incluse în PIB, întrucât sunt produse în interiorul frontierelor interne. Cu toate acestea, nu ar fi inclus în PNB, deoarece acumulează nerezidenți. Compararea PIB-ului și PNB este un mod util de a compara veniturile produse în țară și veniturile care curg către rezidenții săi.

Productivitate vs. cheltuieli

Relația dintre producție și cheltuieli este o dezbatere chintesențială de pui și ouă în economie. Majoritatea economiștilor sunt de acord că cheltuielile totale, ajustate pentru inflație, sunt un produs secundar al producției productive. Nu sunt de acord însă, dacă cheltuielile sporite sunt un indiciu al creșterii.

Luați în considerare următorul scenariu: În 2017, americanul mediu lucrează 44 de ore pe săptămână fiind productiv. Să presupunem că nu există nicio modificare a numărului de lucrători sau a productivității medii până în 2019. În același an, Congresul adoptă o lege care impune tuturor lucrătorilor să lucreze 50 de ore pe săptămână. PIB-ul în 2019 va fi aproape sigur mai mare decât PIB-ul din 2017 și 2018. Constituie o creștere economică reală?

Unii ar spune cu siguranță că da. La urma urmei, producția totală este ceea ce contează pentru cei care se concentrează pe cheltuieli. Pentru cei care le pasă de eficiența productivă și de nivelul de trai, această întrebare nu are un răspuns clar. Pentru a-l readuce la modelul OCDE, PIB-ul ar fi mai mare, dar MFP ar fi neschimbat.

Șomajul redus nu întotdeauna este egal cu o creștere economică pozitivă

Să presupunem că, în schimb, lumea se împerechează într-un al treilea război mondial în 2020. Majoritatea resurselor naționale sunt dedicate efortului de război, cum ar fi producerea de tancuri, nave, muniție și transport; și toți șomerii sunt redactați în serviciul de război. Cu o cerere nelimitată de livrări de război și finanțare guvernamentală, valorile standard ale sănătății economice ar demonstra progres. PIB-ul va crește, iar șomajul va scădea.

Ar fi cineva mai bun? Toate bunurile produse ar fi distruse la scurt timp, iar șomajul ridicat nu este mai rău decât ratele mari de mortalitate. Nu ar exista câștiguri durabile din acest tip de creștere economică.