Brevete, mărci comerciale și drepturi de autor: Bazele

Aveți un concept nou și strălucitor, care sunteți sigur că vă va face o avere? Există un pas crucial pe care orice inventator sau artist ar trebui să-l facă înainte de a-l duce pe piață - protejându-l cu un brevet, marcă comercială sau drept de autor de la guvern.

Toți trei oferă un scut legal împotriva copiilor care încearcă să-ți scoată ideea. Cu toate acestea, fiecare denumire se aplică unui tip specific de proprietate intelectuală, de aceea este important să cunoaștem diferențele.

Ce este un brevet?

Un brevet protejează o invenție originală pentru o anumită perioadă de timp și este acordat de Oficiul pentru Brevete și Mărci din SUA (USPTO). Prin acordarea dreptului de a produce un produs fără teamă de concurență pe durata brevetului, se oferă stimulente pentru companii sau persoane fizice să continue dezvoltarea de noi produse sau servicii inovatoare.

Există trei tipuri de brevete: brevete de utilitate, brevete de plante și brevete de proiectare.

Brevet de utilitate

Un brevet de utilitate acoperă crearea unui produs, proces sau mașină nou sau îmbunătățit. Cunoscut și sub numele de „brevet de invenție”, acesta interzice altor persoane sau companii să facă, să folosească sau să vândă creația fără consimțământ. Brevetele de utilitate sunt bune până la 20 de ani de la depunerea cererii de brevet, dar solicită titularului să plătească taxe de întreținere programate în mod regulat.

În timp ce majoritatea oamenilor asociază brevete cu mașini și aparate, acestea se pot aplica și la software, procese de afaceri și formulări chimice, cum ar fi în produsele farmaceutice.

Brevet de plante

Un brevet de plantă protejează caracteristicile cheie ale unei plante noi și unice de a fi copiat, vândut sau utilizat de către alții. De asemenea, este bine 20 de ani de la depunerea cererii. Planta trebuie să fie reproductibilă în mod asexual, iar reproducerea este identică din punct de vedere genetic cu originalul și trebuie efectuată prin metode precum butași de rădăcină, bulbi, împărțire sau altoire și înmugurire.

Brevet de proiectare

Pe de altă parte, un brevet de design se aplică aspectului unic al unui articol fabricat. Luați, de exemplu, un automobil cu o capotă sau o formă de far distinctivă. Aceste elemente vizuale fac parte din identitatea mașinii și pot adăuga valoare acesteia. Cu toate acestea, fără a proteja aceste componente cu un brevet, concurenții ar putea să le copieze fără consecințe legale.

Brevetele de proiectare emise din mai 2015 durează 15 ani de la data acordării brevetului și nu necesită taxe de întreținere. Brevetele emise înainte de aceasta au durat 14 ani. (Pentru mai multe informații, consultați Protecția ideii dvs.: ar trebui să o brevetați?)

Ce este o marcă comercială?

Spre deosebire de brevete, o marcă protejează cuvintele și elementele de design care identifică sursa unui produs. Numele mărcilor și logo-urile corporative sunt exemple principale. O marcă de serviciu este similară, cu excepția faptului că protejează furnizorul unui serviciu în loc de un bun tangibil. Termenul „marcă comercială” este adesea utilizat în referință la ambele denumiri.

Unele exemple de încălcare a mărcilor comerciale sunt destul de simple. Probabil veți avea probleme dacă încercați să stocați o băutură și să o numiți Coca-Cola - sau chiar să folosiți celebrul val din logo-ul său - deoarece ambele sunt protejate de zeci de ani.

Cu toate acestea, o marcă de fapt merge un pic mai departe, interzicând orice marcă care are o „probabilitate de confuzie” cu una existentă. Prin urmare, o companie nu poate utiliza un simbol sau un nume de marcă dacă pare similar, sună similar sau are un sens similar cu cel care există deja în cărți - cel puțin dacă produsele sau serviciile sunt legate. Dacă deținătorul mărcii comerciale consideră că există o încălcare a acestor drepturi, poate decide să dea în judecată.

Ce este un drept de autor?

Drepturile de autor protejează „opere de autor”, cum ar fi scrieri, artă, arhitectură și muzică. Atâta timp cât dreptul de autor este în vigoare, proprietarul dreptului de autor are dreptul exclusiv de a afișa, partaja, efectua sau licența materialul. O excepție notabilă este doctrina „folosință corectă”, care permite un anumit grad de distribuire a materialelor protejate prin drepturi de autor în scopuri științifice, educaționale sau de raportare de știri.

Tehnic, nu trebuie să depuneți un drept de autor pentru a proteja lucrarea. Este considerat al tău odată ce ideile tale sunt traduse într-o formă tangibilă, cum ar fi o carte, o muzică sau o cercetare publicată. Cu toate acestea, înregistrarea oficială la Oficiul pentru Drepturi de Autor din SUA înainte - sau în termen de cinci ani de la publicarea operei tale, face mult mai ușor să stabilești că ai fost autorul inițial, dacă trebuie să acționezi vreodată în instanță.

Durata unui drept de autor depinde de anul în care a fost creat, deoarece legile s-au schimbat de-a lungul anilor. Din 1978, majoritatea compozițiilor au fost protejate prin copyright timp de 70 de ani de la moartea autorului. După acea perioadă, lucrările individuale intră în domeniul public și pot fi reproduse de oricine fără permisiune.

De regulă generală, autorul păstrează dreptul de proprietate asupra drepturilor de autor, chiar dacă materialul este publicat de o altă companie. Există însă o excepție importantă de la această regulă. Materialele pe care le creați angajatorului dvs. ca parte a cerințelor dvs. de muncă - de exemplu, contribuțiile la un podcast pe care compania îl publică - sunt de obicei considerate „lucrări pentru închiriere”. Angajatorul, nu tu, păstrează drepturile de autor. Dacă există o zonă gri, puteți încerca să negociați cu editorul în privința dreptului de autor înainte de a crea piesa - trebuie doar să vă asigurați că o puteți scrie în scris. (Pentru mai multe, consultați Lucrurile despre care nu știați că puteți proteja drepturile de autor.)

Linia de jos

Decizia de a urmări un brevet, marcă comercială sau drept de autor depinde de tipul de proprietate intelectuală pe care încercați să îl protejați. Indiferent dacă este vorba despre un produs nou, un logo sau o muncă creativă, înregistrarea ideii dvs. la corpul adecvat vă poate ajuta să vă bucurați de roadele muncii dvs.