Care este un diferențial petrolier greu și cum afectează producătorii de petrol?

Diferențialul de ulei greu se referă la diferența de greutate sau de gravitație a uleiului și, în al doilea rând, la diferențele de preț rezultate. Diferențialul de petrol greu afectează producătorii de petrol, deoarece determină prețul de piață pe care îl pot obține pentru uleiul pe care îl produc. De asemenea, înclină în mod logic producătorii de petrol să-și concentreze eforturile de explorare și de foraj în zonele cel mai probabil să conțină ulei mai ușor.

Petrolul mai greu, în comparație cu petrolul mai ușor, mai puțin dens, este mai vâscos. Este mai dificil ca uleiul să treacă prin conducte de la puțurile de producție de petrol până la rezervoarele de depozitare sau punctele de transport. Petrolul greu este diferențiat de petrolul brut prin gravitatea sa specifică. American Petroleum Institute stabilește standarde de gravitație și definește în prezent uleiul greu ca orice ulei cu o greutate API mai mică de 20.

Greutatea și dulceața, care se referă la cantitatea de conținut de sulf prezentă în ulei, sunt două puncte diferențiale principale pentru prețul petrolului.

Petrolul brut West Texas Intermediate (WTI) este un grad preferat al țițeiului, deoarece este unul dintre cele mai ușoare uleiuri produse, semnificativ mai ușor decât țiței canadian, Brent North Sea Brent sau Arabia Saudită. Este, de asemenea, unul dintre cele mai dulci uleiuri crude, ceea ce înseamnă că este mai pur, conținând un conținut relativ mai mic de sulf. Uleiul mai ușor și mai dulce este transportat mai ușor prin conducte și este mai ușor rafinat în produse petroliere.

Diferențele de preț între uleiurile mai ușoare și cele mai grele sunt semnificative. De exemplu, din 2015, o creștere a prețului de 1 dolar pe baril în țiul brut WTI a avut ca rezultat doar o creștere a prețului de 59 de cenți pe baril pentru petrolul brut Brent.