Povestea lui Uber

Creșterea explozivă a Uber Technologies (UBER) și controverse constante au făcut-o una dintre cele mai fascinante companii apărute în ultimul deceniu. Firma, fondată în 2009, a devenit în curând pentru a deveni cea mai apreciată companie privată de startup din lume.

Crestere rapida

Odată cu creșterea rapidă a Uber au apărut numeroase controverse care au atras evaluarea firmei de la o înălțime de 70 miliarde de dolari la 48 de miliarde de dolari în ultima rundă de finanțare din ianuarie 2018. La 23 mai 2018, compania a anunțat o nouă ofertă de licitație care ar ridica valoarea companiei. la 62 de miliarde de dolari.

Mai devreme în 2018, conglomeratul japonez Softbank Group, împreună cu un grup de investitori, inclusiv Dragoneer Investment Group, au licitat cu succes pentru 20% din acțiunile Uber la această evaluare mai mică, o reducere de 30% din ultima cifră de evaluare. Se pare că acordul a oferit Softbank 15% în compania de rideshare, în timp ce Uber a obținut un puternic aliat în Asia și ar putea ajuta să transforme valul companiei după câteva greșeli foarte publice. Se pare că restul de 5% din acțiuni s-au îndreptat către alți investitori din grup. Totuși, anul nu a fost deloc grozav, deoarece un autovehicul Uber cu autovehicule a fost implicat într-un accident mortal. În plus, la 8 august 2018, Consiliul Local al orașului New York a votat să pună o pauză pe noile licențe emise serviciilor de călătorie precum Uber și Lyft.

În ciuda evaluării mai scăzute, Uber astăzi este evaluat mai mult decât plafonul de piață al Ford Motor Company (F) și al General Motors Company (GM). Va fi interesant să vedem cum se joacă planul companiei de a face public până în 2019.

Fondatorii se întâlnesc la Paris

Povestea lui Uber a început la Paris în 2008. Doi prieteni, Travis Kalanick și Garrett Camp, au participat la LeWeb, o conferință tehnologică anuală pe care Economistul o descrie ca „unde revoluționarii se adună pentru a complota viitorul”.

În 2007, ambii bărbați au vândut startup-uri pe care le-au co-fondat pentru sume mari. Kalanick a vândut Red Swoosh către Akamai Technologies pentru 19 milioane de dolari în timp ce Camp a vândut StumbleUpon către eBay (EBAY) pentru 75 de milioane de dolari.

Zvonul spune că conceptul pentru Uber s-a născut într-o noapte de iarnă în timpul conferinței, când perechea nu a putut să-și ia un taxi. Inițial, ideea era pentru un serviciu de limuzină pe durată de timp care putea fi comandat printr-o aplicație. După conferință, antreprenorii au mers singuri, dar când Camp a revenit la San Francisco, el a continuat să fie fixat pe ideea și a cumpărat numele de domeniu UberCab.com.

UberCab preia forma

În 2009, Camp era încă CEO al StumbleUpon, dar a început să lucreze la un prototip pentru UberCab ca proiect secundar. Până în vara acelui an, Camp l-a convins pe Kalanick să se alăture ca „incubator șef” al UberCab. Serviciul a fost testat la New York la începutul anului 2010 folosind doar trei mașini, iar lansarea oficială a avut loc la San Francisco în mai.

Ryan Graves, care a fost directorul general al Uber și o figură importantă în primele etape ale companiei, a devenit CEO al Uber în august 2010. În decembrie 2010, Kalanick a preluat din nou funcția de CEO, în timp ce Graves și-a asumat rolul de COO și membru al consiliului.

Ușurința și simplitatea de a comanda o mașină au alimentat popularitatea în creștere a aplicației. Cu apăsarea unui buton, s-ar putea comanda o plimbare; GPS-ul a identificat locația, iar costul a fost încasat automat pe cardul din contul de utilizator. În octombrie 2010, compania a primit prima sa finanțare majoră, o rundă de 1, 25 milioane USD condusă de First Round Capital.

Comanda de încetare și dezistare

În octombrie 2010, compania a primit o comandă de încetare și dezistare de la Agenția de Transport Municipal din San Francisco. Una dintre problemele principale citate a fost folosirea cuvântului „cab” în numele lui UberCab. Startup-ul a răspuns prompt schimbând numele UberCab în Uber și a cumpărat numele de domeniu Uber.com de la Universal Music Group.

Uber dezvăluie pierderi

2011 a fost un an crucial pentru creșterea Uber. La începutul anului, compania a strâns o serie de 11 milioane de dolari de finanțare seria A condusă de Benchmark Capital și a continuat să se extindă la New York, Seattle, Boston, Chicago, Washington DC, precum și în străinătate, la Paris. În decembrie, la Conferința LeWeb din 2011, Kalanick a anunțat că Uber a strâns 37 milioane de dolari în finanțarea Seriei B de la Menlo Ventures, Jeff Bezos și Goldman Sachs. În 2012, compania și-a lărgit oferta prin lansarea UberX, care a furnizat o mașină hibridă mai puțin costisitoare, ca alternativă la service-ul auto negru. În iunie 2016, Uber a strâns 3, 5 miliarde de dolari din Fondul de avere din Arabia Saudită.

Uber nu este public și nu este obligat să-și raporteze veniturile în mod public, dar în aprilie 2017, Uber a deschis pentru Bloomberg pentru prima dată finanțele sale și a raportat o pierdere globală de 3, 8 miliarde de dolari pentru 2016. Aceasta include pierderi din afacerea din China., pe care a vândut-o în vara anului 2016 - fără ea, pierderile nete ajustate au fost de 2, 8 miliarde de dolari. De asemenea, compania a declarat pentru Bloomberg că cu cât se orientează mai mult către UberPool - serviciul de carpooling - cu atât mai rapid crește veniturile, iar această schimbare a făcut ca trimestrul al patrulea 2016 să fie puțin mai luminos, cu o creștere a veniturilor de 76%, în timp ce pierderile au crescut cu 5%.

Uber face față opoziției

În timpul expansiunii sale, Uber a întâmpinat o rezistență acerbă din partea industriei de taxi și a autorităților de reglementare guvernamentale. Ca parte a strategiei lor de atenuare a opoziției, compania l-a angajat pe David Plouffe, un strateg politic și corporativ de mare anvergură care a lucrat la campania prezidențială a lui Obama din 2008.

În 2014, șoferii de taxi din Londra, Berlin, Paris și Madrid au organizat un protest de amploare împotriva lui Uber. Companiile de taxi au susținut că, întrucât Uber evită taxele scumpe de licență și ocolește legile locale, creează concurență neloială. Cazul a fost audiat de instanța superioară a Europei în decembrie 2016. Uber și-a pierdut licența de a opera în Londra, unde compania are 40.000 de șoferi înregistrați în octombrie 2017. Transport pentru Londra (TfL) a declarat că Uber nu este în stare să dețină o licență, în timp ce Uber a declarat că Primarul a dat peste câteva persoane care doresc să restricționeze alegerea consumatorilor. Pe 26 iunie 2018, un judecător londonez a răsturnat interdicția, permițându-i efectiv lui Uber să opereze sub o licență de 15 luni împreună cu condițiile.

În New York, a ieșit la iveală faptul că Uber a taxat greșit comisarii pentru șoferi bazată pe câștigurile înainte de impozitare, spre deosebire de câștigurile după impozit - cu un cost de zeci de milioane de dolari pentru șoferii din New York. Compania a spus că a fost o eroare de contabilitate și că s-a angajat să-și plătească șoferii înapoi în cel mai scurt timp posibil. Problema ridică întrebări cu privire la corectitudinea cine sfârșește să plătească impozitele. Grupurile de advocacy ale șoferului au susținut de ceva timp că Uber evită o impozit în detrimentul șoferilor săi, lucru pe care The New York Times a găsit dovezi care să îl susțină. Hârtia a estimat că ar putea costa șoferilor sute de milioane de dolari.

13 iunie 2017, un judecător din New York a decis că șoferii Uber ar trebui să fie considerați angajați, nu ca contractanți independenți, cum ar fi susținut compania, cel puțin în anumite cazuri. Această decizie se deschide pentru șoferi să primească beneficii angajaților, ceea ce ar putea avea un impact semnificativ pe linia de jos.

Restricția din august 2018 a licențelor de către Consiliul Local al orașului New York este o lovitură pentru Uber și ar însemna o pauză a oricăror noi licențe pentru serviciul de partajare în oraș în oraș pentru o perioadă de 12 luni.

Reversiune la scăderea prețurilor

Uber folosește un algoritm automat pentru a crește prețurile pe baza ofertei și a cererii pe piață. În noaptea de Anul 2011, prețurile au crescut până la de șapte ori tarifele standard, alimentând feedback negativ din partea utilizatorilor. Tarifele de creștere a tensiunii au declanșat din nou indignare în timpul unei furtuni de zăpadă din New York, în decembrie 2013. Mai recent, Uber s-a angajat să reducă prețurile de creștere în timpul mai multor viscol din New York.

Concurență de la Lyft

Concurența a fost feroce între Uber și cel mai apropiat rival Lyft. În 2014, atât Uber, cât și Lyft au susținut că șoferii și angajații care se angajează în sabotaj prin a saluta și a anula regulat călări pe serviciile celuilalt. De asemenea, Kalanick a recunoscut în mod deschis că a încercat să submineze eforturile de strângere de fonduri ale lui Lyft într-un articol al Vanity Fair . (Pentru mai multe, consultați: Diferențele cheie între Uber și Lyft )

Servicii aditionale

Uber are un program de livrare a comercianților pentru livrări de produse alimentare numit Uber Eats. Uber oferă, de asemenea, UberPool, care permite șoferilor să ridice mai mulți piloti într-o singură călătorie programată, ceea ce îl face o opțiune mai ieftină în comparație cu UberX și UberBlack. În 2017, compania în parteneriat cu Barclays a lansat un card de credit cu recompensă co-marca în SUA. Se presupune că Uber Visa Card va fi gratuită și va primi un bonus de pornire de 100 USD. De asemenea, ar oferi bani înapoi la cheltuieli, inclusiv mese, bilete de avion și anumite tranzacții online.

Pe 9 iulie 2018, a fost anunțat că Uber investește în compania de închiriere de scutere electrice, Lime, în colaborare cu Google Ventures (GOOG) de Alphabet Inc. Lime a fost fondată în 2017 și a strâns până acum 467 de milioane de dolari. Aceste scutere ușoare sunt disponibile pentru închiriere în toate orașele, deoarece clienții le lasă pe trotuar pentru următorul călăreț, oferind un model de afaceri bazat pe energie și confort. Acordul face parte dintr-o rundă de investiții de 335 milioane dolari, iar afacerea este evaluată la 1, 1 miliarde de dolari. Uber intenționează să promoveze Lime prin intermediul aplicației sale și marca propriul logo pe scutere. Uber a făcut eforturi similare cu startup-urile JUMP Bikes înainte de a achiziționa afacerea pentru aproape 200 milioane USD în aprilie 2018.

Kalanick Out - Khosrowshahi In

2017 a fost un an dur pentru Uber. Problemele au început în februarie, când o fostă femeie inginer Uber a renunțat la compania pentru cultura sa sexistă într-o postare pe un blog de 3.000 de cuvinte. Se presupunea că cultura corporativă a lui Uber era extrem de ostilă, sexistă și destul de ofensatoare pentru majoritatea oamenilor. Postul a devenit rapid viral și un număr de angajați la nivel înalt au fost dați drumul sau demisionați din motive legate de acuzațiile din lunile următoare. În urma postării pe blog, comisia a solicitat o investigație internă care a devenit cunoscută sub numele de „Investigația deținătorilor” (a fost condusă de fostul procuror general Eric Holder. Ancheta a dus la 47 de recomandări menite să îmbunătățească cultura și mediul de muncă și, potrivit la Uber, concedierea a peste 20 de membri ai personalului.

În lunile următoare, scandalurile păreau să bântuie atât compania, cât și CEO-ul acesteia. Au fost lansate scrisori către presă care au confirmat că atitudinile sexiste au venit de sus în jos - inclusiv de la însuși Kalanick. El a fost prins și la video, certând cu un șofer Uber despre reducerea tarifelor, ceea ce nu a făcut-o întărește-i imaginea în ochiul publicului.

În același timp, Uber a fost trimisă în judecată de Waymo de la Alphabet (GOOGL), afirmând că un fost angajat al secretului furat al acestora este legat de tehnologia auto-conducătoare. Cazul respectiv a fost soluționat la începutul anului 2018. În plus, The New York Times a dezvăluit că Uber a folosit o caracteristică care să îi permită să funcționeze în zone în care era ilegal, rezultând o anchetă penală.

Pe 21 iunie 2017, Kalanick și-a dat demisia în urma unei revolte a acționarilor. După ceva mai mult de două luni, s-a anunțat că Dara Khosrowshahi - atunci CEO al Expedia (EXPE) - va prelua. Khosrowshahi a venit la New York în 1978 împreună cu părinții săi pentru a scăpa de revoluția iraniană. Și-a început cariera în finanțe la o bancă de investiții și, în cele din urmă, a devenit CFO al IAC / InterActiveCorp (IAC), funcție pe care a deținut-o timp de șapte ani înainte de a deveni CEO al Expedia. ( Nota editorului: Investopedia este o companie deținută de IAC )

În decembrie 2017, Barney Harford, fostul CEO al site-ului de călătorie online Orbitz, a fost numit funcția de șef al Uber.

Linia de jos

La fel ca Google, Apple Inc. (AAPL) și Tesla Motors (TSLA), Uber se pregătește și pentru un viitor al mașinilor fără șofer. În prezent, compania intenționează să obțină un permis pentru mașinile sale auto-conduse în California. Cu toate acestea, drumul a fost denaturat până acum, mai ales că Alphabet Inc (GOOG) Waymo l-a dat în judecată pe Uber pentru furtul tehnologiei autovehiculare, fără să mai vorbim de renunțarea la propriul fondator și CEO. Uber s-a lovit probabil de cea mai grea lovitură din martie 2018, când o mașină auto-conducătoare a lovit fatal un pieton, determinând compania să suspende temporar toate testele. În mai 2018, Uber a anunțat că își va opri programul de testare din Arizona, dar îl va conduce în altă parte. În iulie 2018, mașinile cu autovehicul Uber și-au făcut întoarcerea în Pittsburgh. Timpul va spune dacă Khosrowshahi îl poate întoarce.