Economia energiei solare

Combustibilii fosili, și anume petrolul brut, gazul natural și cărbunele sunt sursa de energie numărul unu mondial. În ciuda faptului că este o sursă neregenerabilă, există încă o cerere ridicată de combustibili fosili, datorită accesibilității și fiabilității acestora. De la încălzirea și iluminarea caselor până la alimentarea vehiculelor, combustibilii fosili joacă un rol integral în producția de energie și în economia globală.

Chiar și prin progresele masive făcute în inovația tehnologică, energia durabilă nu a reușit să uzureze combustibilii fosili tradiționali. Pentru a stimula adoptarea energiei regenerabile, guvernele au preluat credite fiscale pentru energia solară și eoliană, care până de curând erau mult mai scumpe decât status quo-ul. Cu toate acestea, din cauza creșterii producției, subvențiilor guvernamentale și creșterii problemelor de mediu, costurile producției solare și eoliene au scăzut. De fapt, unele piețe generează energie regenerabilă mai ieftin decât combustibilii fosili. În timp ce energia eoliană este utilizată preponderent pentru mijloace comerciale, precum fermele eoliene, energia solară are atât utilizări comerciale, cât și rezidențiale.

Combustibili fosili

Deși o dată exactă este dificil de determinat, multe estimări sugerează că combustibilii fosili vor fi epuizați în următorii 100 de ani. În timp ce sursele de cărbune, gaze naturale și petrol brut continuă să se deterioreze, consumul de combustibili fosili nu a reușit. Administrația informațiilor energetice din SUA raportează că producția și consumul de combustibili fosili s-au ridicat la 70 de cvadrilioni și 80 cvadrilioni de unități termice britanice (BTU) în 2014, de la 62 de cvadrilioni și 77 cvadrilioni BTU în 2012. Aceasta reprezintă o creștere de 3% a consumului de combustibil fosil față de un o perioadă de doi ani.

Dintre toate sursele de energie, combustibilii fosili au atât energie regenerabilă, cât și energie nucleară. În 2014, combustibilii fosili au reprezentat peste 80% din energia consumată, în timp ce energia regenerabilă a cuprins doar 10%. Nu numai că combustibilii fosili nu sunt regenerabili, dar sunt și o cauză a diferitelor efecte adverse asupra mediului. Arderea combustibililor fosili este principalul producător de CO2 antropic, care a contribuit semnificativ la schimbările climatice. Efectele notabile includ încălzirea globală, topirea gheții în zona arctică, creșterea nivelului mării și randamentele slabe ale culturilor.

În timp ce SUA cheltuiește peste 1 trilion de dolari anual pe combustibili fosili, efectele dăunătoare cauzate de arderea acestora continuă să acumuleze costuri economice. În 2009, sa estimat că costurile cu arderea combustibililor fosili în SUA au fost de 120 de miliarde de dolari pe an în costurile de sănătate, în mare parte din cauza poluării aerului. Cercetările sugerează că poluarea aerului în Europa generează costuri economice de 1, 6 trilioane de dolari pe an pentru boli și deces. Combinând cheltuielile cu combustibilii fosili, costurile de sănătate și degradarea mediului, se estimează că costul real al combustibililor fosili este de 5, 3 trilioane de dolari pe an la nivel global.

Energie solara

Deși energia regenerabilă reprezintă o fracțiune din energia totală consumată, SUA este principalul consumator de energie regenerabilă. Cu toate acestea, în ciuda creșterii energiei solare disponibile în ultimii 10 ani, energia solară reprezintă doar 0, 4% din energia totală utilizată în SUA Energia solară urmărește, de asemenea, hidroenergie, biomasă și eoliană în ceea ce privește sursele preferate de energie regenerabilă, constituind 4 % din consumul total din SUA regenerabil.

În prezent, există doar două tipuri de tehnologie solară care sunt capabile să transforme energia soarelui într-o sursă de energie: solar termic și fotovoltaic. Colectorii termici solari absorb radiațiile solare pentru a încălzi o casă sau apă. Dispozitivele fotovoltaice folosesc lumina solară pentru a înlocui sau suplimenta energia electrică furnizată pe rețeaua de utilități.

Adoptarea energiei solare

Până de curând, sistemele de energie solară erau accesibile doar celor bogați sau fanatici. Cu toate acestea, din cauza scăderii drastice a costurilor, accesul universal la sistemele de panouri solare devine o realitate. La începutul anilor 2000, sistemul solar american din SUA a costat 10 USD pe watt; în 2013, prețul pe watt a fost chiar sub 4 dolari. Drept urmare, numărul sistemelor fotovoltaice instalate în SUA a crescut drastic în spațiile rezidențiale și comerciale. În ultimul deceniu, se estimează că producția globală din fotovoltaică a crescut cu 40% în fiecare an.

Energia solară a înregistrat o creștere globală a consumului, deoarece mai multe țări recunosc efectele nocive ale arderii combustibililor fosili. Concurența crescută în industria energiei solare a dus la scăderi puternice ale costurilor de instalare. Multe dintre cele mai mari economii, inclusiv SUA, China, India și mai multe națiuni europene, au început să implementeze energie solară. În efortul de a combate poluarea, China a făcut cea mai mare apăsare în energie regenerabilă și a instalat cea mai fotovoltaică în 2014. În mod similar, India, care este afectată și de poluare, realizează un plan de 160 de miliarde de dolari pentru extinderea energiei solare.

Companiile mari investesc și în sisteme solare refolosibile. Walmart (WMT), Verizon (VZ) și Apple (AAPL) schimbă magazinele, birourile și instalațiile la energia solară. În cea mai mare tranzacție de achiziții solare, Apple a achiziționat 130 megawati pentru 850 de milioane de dolari Primul Solar (FSLR) în februarie.

Deși energia solară continuă să reprezinte o mică parte din aprovizionarea cu energie totală, sectoarele rezidențiale și comerciale se încadrează încet în energie regenerabilă. Pe măsură ce prețurile continuă să scadă, este de așteptat ca sistemele de energie solară să devină mai prevalente . În Europa, se preconizează că prețul pe kilowatt pe oră va scădea între 4 și 6 centi în 2025 și va scădea în continuare până la 2 centi în 2050.

Presupunând că sunt corecte, fotovoltaica solară va fi printre cele mai ieftine surse de energie. Odată cu scăderea prețurilor, AIE estimează în mod conservator sistemele solare care vor furniza 5% din consumul global de energie electrică în 2030, crescând la 16% până în 2050. Pentru a realiza această viziune ar fi nevoie de creșterea capacității globale de energie solară de la 150 gigawati în 2014 la 4600 gigawati până în 2050 Ca urmare, acest lucru ar evita emisia de 4 Gt de dioxid de carbon anual.

În combinație cu creșterea producției de energie regenerabilă, există un angajament din ce în ce mai mare în ceea ce privește scăderea emisiilor de gaze cu efect de seră din arderea combustibililor fosili. Multe orașe și țări din întreaga lume s-au angajat să reducă cu 80% emisiile de gaze cu efect de seră până în 2050, inclusiv New York. Pe lângă reducerea emisiilor, California s-a angajat să producă 33% din energia totală prin resurse regenerabile până în 2020.

Taxe de credit

Chiar dacă sistemele de energie solară sunt mai rentabile în prezent, utilizarea rezidențială și comercială încă primesc subvenții guvernamentale. În SUA, creditul privind impozitul pe energie regenerabilă scade obligația fiscală a utilizatorilor de energie solară. Un contribuabil poate solicita un credit de 30% din cheltuielile calificate pentru sistemele care servesc un spațiu ocupat. Guvernul american aplică același credit sistemelor eoliene și geotermale.

Multe țări europene impun un regim de intrare în tarife pentru a spori apelul sistemelor de energie regenerabilă. În cadrul unui sistem de alimentare cu tarif, proprietarii de sisteme de energie regenerabilă pot strânge bani de la guvern. Costurile sunt bazate pe kilowatt-oră (kWh), prețurile variază între țări.

Linia de jos

În cea mai mare parte, angajamentul față de resursele regenerabile a venit de la persoane fizice, companii mari și țări. Pe lângă energia solară, companii precum Google (GOOG) și Amazon (AMZN) s-au angajat să folosească instalațiile eoliene pentru companiile electrice. Dacă întreprinderile mari, indivizii și țările continuă să treacă la surse de energie regenerabilă, efectele adverse asupra mediului cauzate de arderea combustibililor fosili pot fi moderate.