Când a izbucnit balonul imobiliar?

Prețurile imobiliare au crescut constant în Statele Unite de zeci de ani, cu încetiniri cauzate doar de modificările ratei dobânzii pe parcurs. Prețurile au crescut în timp, odată cu creșterea cererii de proprietate prin intermediul programelor sponsorizate de guvern, împreună cu sentimentul general că deținerea de bunuri imobiliare reprezintă visul american. Creditele ipotecare au devenit disponibile pentru o gamă mai largă de consumatori, cu programe oferite de Fannie Mae, Freddie Mac și alții, care ar fi putut pune bani în mâinile unor proprietari de case iresponsabili care ulterior ar fi plătit la plată. Ratele dobânzilor au rămas într-un interval accesibil de-a lungul mijlocului anilor 1990 și începutul anilor 2000, făcând proprietatea de locuințe și mai accesibilă. La fel ca în cazul altor investiții, proprietățile imobiliare nu s-ar putea să aprecieze an de an într-un ritm constant pentru totdeauna, iar în curând balonul a izbucnit.

Colapsul nu s-a întâmplat peste noapte, dar zgomotele puternice au început să apară pe măsură ce ipotecile subprime - cele făcute consumatorilor cu credit mai puțin decât perfect - au devenit 20% din piață în 2006, potrivit Washington Post. Unele bănci au făcut ipotecile subprimate întreaga lor activitate, iar la începutul anului 2008 au început să vadă plățile și întârzierile cu întârziere în număr atât de mare încât multe bănci s-au prăbușit. Portofoliile grele subprime au doborât rapid companii de asigurări, cum ar fi AIG, care au asigurat aceste credite ipotecare. Grupurile de credite ipotecare utilizate pentru investiții au fost necorespunzătoare, iar instituții precum Lehman Brothers și Bear Sterns care au subînscris, au deținut și au vândut multe astfel de investiții au înregistrat scăderi de valoare atât de mari încât nu numai că au fost nevoiți să își închidă ușile, ci și le-au adus pe altele. Între timp, forfotele crescute au început să reducă valorile locuințelor din apropiere, iar reacția în lanț s-a răspândit în toată țara din 2008 până în 2010.