Nume comercial vs. marcă comercială: Care este diferența?

Termenii „denumire comercială” și „marcă comercială” sună similar, dar este important pentru proprietarii de afaceri - în special pentru cei care încep doar afacerile - să cunoască diferența. Legea face o distincție certă între cei doi și este important să evitați alegerea unui nume comercial prea apropiat de o marcă înregistrată, deoarece acest lucru vă poate expune unui proces potențial.

Selectarea și înregistrarea numelor comerciale și a mărcilor comerciale este o parte importantă în stabilirea prezenței și recunoașterii unei mărci pe piața unei companii și a produselor sale, deci este un proces care ar trebui să fie luat în considerare cu atenție.

Cheie de luat cu cheie

• Există distincții legale importante între termenii denumirii comerciale și marca comercială.
• O denumire comercială este denumirea oficială sub care o persoană fizică sau o companie își desfășoară activitatea.
• O marcă comercială este o protecție legală pentru o anumită marcă, care poate fi asociată cu un nume comercial.

Nume comercial

Un nume comercial este pur și simplu denumirea oficială sub care o persoană fizică ca unic proprietar sau o companie alege să facă afaceri. O denumire comercială este cunoscută în mod obișnuit ca o denumire „a face afaceri ca” (DBA). Înregistrarea legală a unei denumiri comerciale este un pas important în branding pentru o companie, dar nu oferă un nume de marcă sau o protecție legală nelimitată pentru utilizarea numelui. Legile statului variază în funcție de cerințele pentru înregistrarea unui nume comercial, dar majoritatea statelor necesită înregistrare fie la guvernul de stat, fie prin intermediul funcționarului local al județului. Funcția practică de înregistrare a unei denumiri comerciale este în principal în scopuri administrative și contabile, cum ar fi depunerea declarației de impozit pe profit la IRS, separată de declarația ta personală.

Site-ul Small Business Administration (SBA) oferă link-uri către cerințele specifice de înregistrare a numelor comerciale în fiecare stat. Cerințele de înregistrare a numelor comerciale sunt într-adevăr orientate mai mult către sensibilizarea agențiilor de colectare a impozitelor asupra afacerii dvs. decât pentru a oferi orice protecție substanțială a numelor de marcă. În multe state, înregistrarea unui nume comercial nu împiedică pe nimeni să opereze o afacere sub același nume comercial, ceea ce explică de ce s-ar putea să găsiți mai mult de „Joe’s Painting and Roofing Co.” care operează în diferite orașe din același stat.

Cu toate acestea, chiar dacă înregistrarea unei denumiri comerciale nu oferă protecție legală în modul în care înregistrarea unei mărci comerciale, selectarea unui nume comercial ar trebui să fie făcută încă cu gândire, deoarece este primul pas în stabilirea unei identități pentru compania dvs. pe piață.

Marcă comercială (™)

O marcă comercială este un pas mai semnificativ identificat cu stabilirea recunoașterii mărcii pe piață. O marcă comercială poate fi asociată sau parțial cu numele comercial și poate fi utilizată pentru a oferi protecție legală pentru utilizarea de nume, logo-uri, simboluri sau sloganuri ale companiei. Două exemple de mărci ușor recunoscute sunt simbolul swoosh al Nike și „Coca-Cola” al lui Coke scris în scenariul său distinctiv.

O marcă necesită o înregistrare separată de o denumire comercială, iar acest lucru trebuie făcut la nivel federal și nu doar la nivel de stat. Înregistrarea unei mărci comerciale garantează unei persoane fizice sau a unei întreprinderi utilizarea exclusivă a mărcii comerciale, stabilește legal că marca nu a fost deja utilizată de nicio altă entitate comercială înainte de înregistrarea acesteia și oferă protecție oficială a guvernului împotriva oricărei alte afaceri care încalcă ulterior pe marca dvs. înregistrată. De asemenea, asigură protecția răspunderii legale împotriva unei persoane care pretinde ulterior că încalcă o marcă înregistrată anterior. Când înregistrați o marcă, dvs. sau firma dvs. puteți înregistra direct marca sau puteți alege să o faceți pentru dvs. un avocat care se ocupă de dreptul de proprietate intelectuală sau de înregistrarea mărcii. Dacă un avocat de proprietate intelectuală se ocupă de înregistrare oferă un strat suplimentar de asigurare că înregistrarea este făcută corect și complet și că a fost efectuată o investigație amănunțită verificând dacă marca nu a fost înregistrată anterior de către o altă persoană sau companie.

Este o practică obișnuită să înregistrezi o marcă la nivel de stat pe lângă îndeplinirea cerințelor de înregistrare a mărcilor federale, chiar dacă majoritatea statelor respectă liniile directoare ale Legii Lanham care reglementează cerințele privind mărcile federale.