Semiconductor
Un semiconductor este un produs material format de obicei din siliciu, care conduce electricitatea mai mult decât un izolator, cum ar fi sticla, dar mai puțin decât un conductor pur, cum ar fi cupru sau aluminiu. Conductivitatea și alte proprietăți ale acestora pot fi modificate odată cu introducerea impurităților, numite dopaj, pentru a răspunde nevoilor specifice ale componentei electronice în care se află. Cunoscut și sub denumirea de semis, sau cipuri, semiconductorii pot fi găsiți în mii de produse, cum ar fi computere, smartphone-uri, aparate, hardware pentru jocuri și echipamente medicale.
Înțelegerea semiconductorilor
Dispozitivele semiconductoare pot afișa o serie de proprietăți utile, precum afișarea rezistenței variabile, trecerea curentului mai ușor într-o direcție decât cealaltă și reacția la lumină și căldură. Funcția lor reală include amplificarea semnalelor, comutarea și conversia de energie. Prin urmare, consideră că sunt utilizate pe scară largă în aproape toate industriile, iar companiile care le produc și le testează sunt considerate a fi indicatori excelenți asupra stării de sănătate a economiei generale.
Tipuri de semiconductori
În linii mari, semiconductorii se încadrează în patru categorii principale de produse:
- Memorie: cipurile de memorie servesc ca depozite temporare de date și transmit informații către și de la creierele dispozitivelor computerului. Consolidarea pieței de memorie continuă, determinând prețurile memoriei atât de scăzute încât doar câțiva giganți precum Toshiba, Samsung și NEC își pot permite să rămână în joc.
- Microprocesoare: sunt unități centrale de procesare care conțin logica de bază pentru a efectua sarcini. Dominația Intel a segmentului de microprocesoare a obligat aproape toți ceilalți concurenti, cu excepția Advanced Micro Devices, să iasă de pe piața mainstream și în nișe mai mici sau segmente diferite.
- Circuit integrat de mărfuri: uneori numite „cipuri standard”, acestea sunt produse în loturi uriașe în scopuri de procesare de rutină. Dominat de producători de cipuri asiatice foarte mari, acest segment oferă marje de profit subțiri de ras, de care numai cele mai mari companii cu semiconductor pot concura.
- SOC complex: „Sistemul pe un cip” se referă în esență la crearea unui cip integrat cu capacitatea unui sistem întreg. Piața se învârte în jurul cererii crescânde de produse de consum care combină noi caracteristici și prețuri mai mici. Cu ușile către memorie, microprocesor și piețele circuitelor integrate de mărfuri închise strâns, segmentul SOC este, probabil, singurul rămas cu suficientă oportunitate de a atrage o gamă largă de companii.
livrări cheie
- Găsit în mii de produse electronice, un semiconductor este un material care conduce electricitatea mai mult decât un izolator, dar mai puțin decât un conductor pur.
- Există patru tipuri de bază de semiconductori.
- Industria semiconductorilor trăiește - și moare - de un simplu crez: mai mic, mai rapid și mai ieftin.
- Investitorii trebuie să țină cont de faptul că industria semiconductorilor este una extrem de ciclică, sub rezerva unor boom-uri și busturi periodice.
Industria semiconductorilor
Succesul în industria semiconductorilor depinde de crearea de produse mai mici, mai rapide și mai ieftine. Beneficiul de a fi minuscul este că mai multă putere poate fi plasată pe același cip. Cu cât sunt mai multe tranzistoare pe un cip, cu atât mai rapid își poate face munca. Acest lucru creează o concurență acerbă în industrie, iar noile tehnologii scad costul de producție pe cip, astfel încât în câteva luni, prețul unui nou cip ar putea scădea cu 50%.
Acest lucru a dat naștere la observațiile numite Legea lui Moore, care afirmă că numărul tranzistorilor într-un circuit integrat dens se dublează aproximativ la fiecare doi ani. Observația poartă numele lui Gordon Moore, co-fondatorul Fairchild Semiconductor și Intel, care a scris o lucrare care o descrie în 1965. În zilele noastre, perioada de dublare este adesea citată la 18 luni - cifra citată de executivul Intel David House.
Drept urmare, există o presiune constantă asupra producătorilor de cipuri pentru a veni cu ceva mai bun și chiar mai ieftin decât ceea ce a fost definit în ultimele ani cu doar câteva luni înainte. Prin urmare, companiile cu semiconductori trebuie să mențină mari bugete de cercetare și dezvoltare. Asociația de cercetare de piață a semiconductorilor IC Insights a raportat că cele mai mari 10 companii cu semiconductor au cheltuit în medie 13, 0% din vânzările în cercetare și dezvoltare în 2017, variind de la 5, 2% la 24, 0% pentru companii individuale.
În mod tradițional, companiile cu semiconductor au controlat întregul proces de producție, de la proiectare la fabricație. Cu toate acestea, mulți producători de cipuri delegă acum tot mai multă producție altora din industrie. Companiile de turnătorie, a căror unică activitate este producția, au venit recent în prim-plan, oferind opțiuni atractive de externalizare. În plus față de turnătorii, rândurile unor designeri și testatori de cipuri din ce în ce mai specializați încep să se umfle. Companiile de cipuri apar mai slabe și mai eficiente. Producția de cipuri seamănă acum cu o bucătărie gastronomică de restaurant, unde bucătarii se aliniază pentru a adăuga doar condimentul potrivit amestecului.
În anii 1980, producătorii de cipuri au trăit cu un randament (numărul de dispozitive operaționale din totalul fabricat) de 10-30%. Pentru a fi competitivi astăzi, producătorii de cipuri trebuie să susțină randamente de 80-90%. Acest lucru necesită procese de fabricație foarte scumpe. Drept urmare, multe companii cu semiconductor realizează proiectarea și marketingul, dar aleg să externalizeze o parte sau o parte din producție. Cunoscute ca producători de cipuri, aceste companii au un potențial ridicat de creștere, deoarece nu sunt împovărate de cheltuielile generale asociate cu producția sau „fabricația”.
Investiții în industria semiconductorilor
În afară de investițiile în companii individuale, există mai multe modalități de a monitoriza performanța investițiilor din sectorul general. Acestea includ indicele de referință PHLX Semiconductor Index, cunoscut sub numele de SOX, precum și formele sale derivate în fonduri tranzacționate în schimb. Există, de asemenea, indicii care descompun sectorul în ceea ce privește producătorii de cipuri și producătorii de echipamente de cipuri. Acesta din urmă dezvoltă și vinde utilaje și alte produse folosite la proiectarea și testarea semiconductorilor.
În plus, anumite piețe de peste mări, cum ar fi Taiwan, Coreea de Sud și, într-o măsură mai mică, Japonia, sunt foarte dependente de semiconductori și, prin urmare, indicii lor oferă și indicii asupra sănătății industriei globale.
Considerații speciale pentru investiții în semiconductor
Dacă investitorii de semiconductori își pot aminti un lucru, ar trebui să fie că industria semiconductorilor este foarte ciclică. Producătorii de semiconductori văd adesea cicluri de „boom and bust” bazate pe cererea de bază pentru produsele pe bază de cip. Când perioadele sunt bune, marjele de profit pot rula foarte mult pentru producătorii de cipuri; cu toate acestea, atunci când cererea scade, prețurile cipurilor pot scădea dramatic și pot avea un efect major asupra lanțurilor de aprovizionare ale multor industrii.
Cererea urmărește de obicei cererea de pe piața finală pentru computere personale, telefoane mobile și alte echipamente electronice. Când vremurile sunt bune, companii precum Intel și Toshiba nu pot produce microcipuri suficient de rapid pentru a satisface cererea. Când vremurile sunt grele, ele pot fi absolut brutale. Vânzările lente de PC, de exemplu, pot trimite industria - și prețurile acțiunilor sale - într-o coadă de coadă.
În același timp, nu are sens să vorbim despre „ciclul cipului” ca și cum ar fi un eveniment de natură singulară. Deși semiconductorii sunt încă o afacere de bază, piețele sale finale sunt atât de numeroase - PC-uri, infrastructură de comunicații, automobile, produse de larg consum, etc. - este puțin probabil ca excesul de capacitate într-o zonă să reducă întreaga casă.
Riscurile ciclicității
Surprinzător, ciclicitatea industriei poate oferi un grad de confort investitorilor. În unele alte sectoare tehnologice, cum ar fi echipamentele de telecomunicații, nu putem fi niciodată siguri dacă averile sunt ciclice sau seculare. În schimb, investitorii pot fi aproape siguri că piața se va transforma la un moment dat în viitorul nu atât de îndepărtat.
În timp ce ciclicitatea oferă un anumit confort, creează și un risc pentru investitori. Producătorii de cipuri trebuie să participe în mod regulat la jocurile de noroc cu mize mari. Marele risc provine de la faptul că poate dura multe luni, sau chiar ani, după un proiect de dezvoltare important pentru companii pentru a afla dacă au lovit jackpotul sau le-au suflat toate. O cauză a întârzierii este structura întrețesută, dar fragmentată a industriei: sectoare diferite se ridică în vârf și în jos în momente diferite. De exemplu, punctul scăzut pentru turnătorii ajunge frecvent mai devreme decât se întâmplă pentru proiectanții de cipuri. Un alt motiv este timpul lung al industriei: este nevoie de ani pentru a dezvolta un cip sau a construi o turnătorie și chiar mai mult înainte ca produsele să câștige bani.
Companiile semiconductoare se confruntă cu conundrul clasic, indiferent dacă este tehnologia care conduce piața sau piața care conduce tehnologia. Investitorii ar trebui să recunoască faptul că ambele au valabilitate pentru industria semiconductorilor.
Compararea conturilor de investiții Denumirea furnizorului Descrierea divulgatorului de publicitate × Ofertele care apar în acest tabel provin din parteneriate de la care Investopedia primește compensații.