O privire practică asupra microeconomiei

Cum decid companiile ce preț să perceapă pentru gadgeturile lor elegante? De ce unii oameni sunt dispuși să plătească mai mult pentru un produs decât alții? Cum se joacă deciziile dvs. în ceea ce privește prețul corporațiilor pentru produsele lor? Răspunsul la toate aceste întrebări și multe altele este microeconomia. Citiți mai departe pentru a afla ce este microeconomia și cum funcționează.

Tutorial: Microeconomie 101

Ce este?
Microeconomia se concentrează pe rolul consumatorilor și al întreprinderilor în economie, acordându-se o atenție specifică modului în care aceste două grupuri iau decizii. Aceste decizii includ când un consumator cumpără un bun și cât de mult sau modul în care o afacere determină prețul pe care îl va percepe pentru produsul său. Microeconomia examinează unitățile mai mici ale economiei generale; este diferit de macroeconomie, care se concentrează în principal pe efectele ratelor dobânzii, ocupării forței de muncă, producției și ratelor de schimb asupra guvernelor și economiilor în ansamblu. Atât microeconomia, cât și macroeconomia examinează efectele acțiunilor în ceea ce privește oferta și cererea. (Pentru a afla mai multe despre ofertă și cerere, consultați Noțiuni de bază despre economie .)

Microeconomia se descompun în următoarele elemente:

• Indivizii iau decizii pe baza conceptului de utilitate. Cu alte cuvinte, se presupune că decizia luată de individ crește fericirea sau satisfacția acelui individ. Acest concept se numește comportament rațional sau luarea decizională rațională.
• Întreprinderile iau decizii pe baza concurenței cu care se confruntă pe piață. Cu cât este mai mare concurența unei afaceri, cu atât este mai puțin liberă în ceea ce privește prețul.
• Atât persoanele fizice, cât și consumatorii iau în calcul costurile de oportunitate ale acțiunilor lor atunci când iau deciziile lor.

Utilitate totală și marginală
La baza modului în care un consumator ia o decizie este conceptul de beneficiu individual, cunoscut și sub denumirea de utilitate. Cu cât un consumator se simte mai mare pe care îl oferă un produs, cu atât consumatorul este dispus să plătească pentru produs. De multe ori, consumatorii atribuie diferite niveluri de utilitate diferitelor bunuri, creând diferite niveluri de cerere. Consumatorii au posibilitatea de a achiziționa orice număr de bunuri, astfel încât analiza utilității privește adesea utilitatea marginală, ceea ce arată satisfacția pe care o aduce o unitate suplimentară a unui bun. Utilitatea totală este satisfacția totală pe care consumul unui produs îl aduce consumatorului.

Utilitatea poate fi dificil de măsurat și este chiar mai dificil de agregat pentru a explica cum se vor comporta toți consumatorii. La urma urmei, fiecare consumator se simte diferit în legătură cu un anumit produs. Ia următorul exemplu:

Gândiți-vă la cât de mult vă place să mâncați o anumită mâncare, cum ar fi pizza. În timp ce s-ar putea să fiți într-adevăr mulțumit după o felie, acea a șaptea felie de pizza îți face rău stomacul. În cazul dvs. și al pizza, puteți spune că beneficiul (utilitatea) pe care îl primiți din consumul acelei șapte felii de pizza nu este aproape la fel de mare ca cel al primei felii. Imaginați-vă că valoarea consumului acelei prime felii de pizza este setată la 14 (un număr arbitrar ales pentru ilustrare). Figura 1 de mai jos arată că fiecare felie suplimentară de pizza pe care o mănâncă îți crește utilitatea totală, deoarece te simți mai puțin flămând pe măsură ce mănânci mai mult. În același timp, deoarece foamea pe care o simți scade cu fiecare felie suplimentară pe care o consumi, utilitatea marginală - utilitatea fiecărei felii suplimentare - scade și ea.

figura 1

În formă grafică, figurile 2 și 3 ar arăta astfel:

Figura 2

Figura 3

Satisfacția în scădere pe care consumatorul o simte de la unități suplimentare este denumită legea reducerii utilității marginale. Deși legea reducerii utilității marginale nu este într-adevăr o lege în sensul cel mai strict (există excepții), aceasta contribuie la ilustrarea modului în care ar putea avea resursele cheltuite de un consumator, cum ar fi dolarul suplimentar necesar pentru a cumpăra acea a șaptea bucată de pizza. a fost mai bine folosit în altă parte. De exemplu, dacă vi s-a ales să cumpărați mai multă pizza sau să cumpărați un sifon, puteți decide să renunțați la o altă felie pentru a avea ceva de băut. La fel cum ai reușit să indici într-un grafic cât de mult înseamnă fiecare felie de pizza pentru tine, probabil ai putea indica și cum te-ai simțit în legătură cu combinații de cantități diferite de sodă și pizza. Dacă ar fi să descrieți acest grafic pe un grafic, ați obține o curbă de indiferență, o diagramă care prezintă niveluri egale de utilitate (satisfacție) pentru un consumator care se confruntă cu diverse combinații de bunuri. Figura 4 prezintă combinațiile de sodă și pizza, de care ar fi la fel de mulțumit.

Figura 4

Costuri de oportunitate

Când consumatorii sau întreprinderile iau decizia de a cumpăra sau de a produce anumite bunuri, acest lucru face acest lucru în detrimentul cumpărării sau producerii altceva. Acest lucru este denumit costul de oportunitate. Dacă o persoană decide să folosească salariul de o lună pentru o vacanță în loc să economisească, beneficiul imediat este vacanța pe o plajă cu nisip, dar costul de oportunitate este banii care ar fi putut acumula în acel cont în interes, precum și ceea ce ar putea avea a fost făcut cu acești bani în viitor.

Atunci când ilustrează modul în care costurile de oportunitate influențează luarea deciziilor, economiștii utilizează un grafic denumit frontiera posibilității de producție (PPF). Figura 5 prezintă combinațiile a două bunuri pe care le poate produce o companie sau o economie. Punctele din curba (punctul A) sunt considerate ineficiente, deoarece nu este atinsă combinația maximă dintre cele două mărfuri, în timp ce punctele din afara curbei (punctul B) nu pot exista deoarece necesită un nivel mai mare de eficiență decât ceea ce este posibil în prezent. Punctele în afara curbei pot fi obținute doar printr-o creștere a resurselor sau prin îmbunătățirea tehnologiei. Curba reprezintă eficiența maximă.

Figura 5

Graficul reprezintă cantitatea de două bunuri diferite pe care o firmă le poate produce, dar în loc să încerce întotdeauna să producă de - a lungul curbei, o firmă ar putea alege să producă în limitele curbei. Decizia firmei de a produce mai puțin decât ceea ce este eficient este determinată de cererea pentru cele două tipuri de bunuri. Dacă cererea de bunuri este mai mică decât cea care poate fi produsă eficient, atunci firma are mai multe șanse să limiteze producția. Această decizie este influențată și de concurența cu care se confruntă firma.

Un exemplu binecunoscut al PPF în practică este modelul „arme și unt”, care arată combinațiile dintre cheltuielile de apărare și cheltuielile civile pe care le poate susține un guvern. În timp ce modelul însuși simplifică relațiile complexe dintre politică și economie, ideea generală este că, cu cât un guvern cheltuiește mai mult în apărare, cu atât mai puțin poate cheltui pentru articole care nu aparțin apărării.

Eșecul pieței și concurență
În timp ce termenul „eșec al pieței” poate conjura imagini ale șomajului sau o depresie economică masivă, sensul termenului este diferit. Eșecul pieței există atunci când economia nu este în măsură să aloce eficient resurse. Acest lucru poate avea ca rezultat o penurie, o sclipire sau o nepotrivire generală între ofertă și cerere. Eșecul pieței este frecvent asociat cu rolul pe care îl joacă concurența în producția de bunuri și servicii, dar poate rezulta și din informații asimetrice sau dintr-o judecată greșită în efectele unei anumite acțiuni (denumite externalități).

Nivelul de concurență cu care se confruntă o firmă pe o piață, precum și modul în care acest lucru determină prețurile de consum, este probabil conceptul cel mai răspândit. Există patru tipuri principale de concurență:

• Concurență perfectă - Un număr mare de firme produc un bun, iar un număr mare de cumpărători sunt pe piață. Deoarece produc atât de multe firme, există prea puțin loc pentru diferențiere între produse, iar firmele individuale nu pot afecta prețurile, deoarece au o cotă de piață scăzută. Există puține bariere pentru intrarea în producția acestui bun.
• Concurența monopolistă - Un număr mare de firme produce un bun, dar firmele sunt capabile să își diferențieze produsele. Există, de asemenea, puține bariere de intrare.
• Oligopol - Un număr relativ mic de firme produce un bun și fiecare firmă este capabilă să-și diferențieze produsul de concurenții săi. Barierele de intrare sunt relativ mari.
• Monopol - o firmă controlează piața. Barierele de intrare sunt foarte mari, deoarece firma controlează întreaga cotă a pieței.

Prețul pe care o stabilește o firmă este determinat de competitivitatea industriei sale, iar profiturile firmei sunt apreciate de cât de echilibrează costurile cu veniturile. Cu cât industria este mai competitivă, cu atât mai puțină alegere are întreprinderea individuală atunci când își stabilește prețul. (Pentru a afla cum a fost creat sistemul economic pe care îl utilizăm acum, consultați Istoria capitalismului .)

Concluzie
Putem analiza economia examinând modul în care deciziile persoanelor și firmelor modifică tipurile de bunuri produse. În cele din urmă, este cel mai mic segment al pieței - consumatorul - care determină cursul economiei prin alegerea care se potrivește cel mai bine percepției consumatorului despre cost și beneficiu.