Cum se măsoară externalitățile

În economie, o externitate este definită ca un cost sau beneficiu suportat de un terț ca rezultat al activității economice cu care terțul nu are nicio legătură. Un economist poate utiliza modele de echilibru pentru a măsura succint externalitățile ca o pierdere sau câștig în greutate. Aceasta apare ca urmare a diferențelor dintre curbele sociale ale costurilor marginale sau ale beneficiilor.

Totuși, trecerea de la teorie la practică creează probleme cu estimarea efectului externalităților, deoarece acestea sunt uneori necunoscute.

Măsurarea externalităților în teorie

În modelele teoretice de echilibru, economiștii folosesc curbele beneficiului marginal (MB) și ale costului marginal (MC) pentru a calcula externalitățile. Luați în considerare o externitate pozitivă în care o persoană își spală mâinile de două ori pe zi pentru a ajuta la prevenirea răspândirii infecției. Spălarea mâinilor de mai mult de două ori este costisitoare individual (timp, mai mult săpun), dar societatea beneficiază în termeni de expunere mai mică la viruși și bacterii. În acest caz, beneficiul pentru persoană este mai mic decât beneficiul pentru societate, iar curba MB (sau curba cererii) a persoanei este mai mică decât curba MB a societății.

Externitatea pozitivă este apoi măsurată ca zona de pierdere a greutății moarte peste curba MC individuală și sub curba MB a societății constrânsă de linia verticală care trece printr-o cantitate de echilibru pentru persoană. Pentru externalitatea negativă, se aplică aceeași tehnică de măsurare, cu excepția faptului că curba MC a societății este mai mare decât curba MC individuală.

Măsurarea externalităților în realitate

Pentru măsurarea externalităților, economiștii pot folosi metode cantitative (costul daunelor, costul controlului), metode calitative (tratament calitativ) sau metode hibride (ponderare și clasare).

Metode cantitative

Estimarea externalităților în practică este mult mai grea decât în ​​teorie, deoarece costurile marginale și curbele de beneficii marginale nu sunt complet observate foarte des și deoarece procesul de estimare poate fi întâmpinat cu probleme statistice provocatoare. Uneori, nu se cunoaște întinderea completă a efectului externalităților. Cele două metode cantitative proeminente utilizate de economiști pentru evaluarea externalităților sunt costul daunelor și costul controlului.

De exemplu, în cazul unei deversări de petrol, metoda costului pagubelor aduce un număr la costurile de curățare necesare pentru a șterge poluarea și a restabili habitatul la starea inițială. Pe de altă parte, costul metodei de control folosește costurile de control al externității ca reprezentant pentru daunele care pot rezulta.

Metode calitative

Metoda calitativă de evaluare a externalităților utilizate pe scară largă de ecologiști se numește tratament calitativ. Această metodă nu pune nicio cifră în spatele externalităților, ci afirmă mai degrabă nivelul de impact pe care un anumit eveniment îl are asupra mediului, cum ar fi un impact, un impact moderat sau un impact semnificativ.

Metode hibride

A fost dezvoltată o metodă de ponderare și clasare care este un hibrid între metodele calitative și cantitative. Această metodă atribuie ponderi și ranguri la externalități pentru a evalua impactul acestora și este frecvent utilizată de companiile de utilități.

Linia de jos

Există avantaje și dezavantaje în utilizarea oricărei metode. Metodele cantitative, de exemplu, sunt convenabile, deoarece pun un număr estimat pe externalitate, dar lipsa de date este cel mai mare impediment în utilizarea metodelor cantitative. Pe de altă parte, metodele calitative sunt extrem de flexibile și adaptive, dar suferă de subiectivitatea unui factor de decizie care face evaluări asupra impactului. În cele din urmă, metodele hibride încearcă să echilibreze celelalte două categorii, moștenind atât avantajele, cât și dezavantajele lor.