Cum a învins Dow Chemical un monopol internațional în anii 1900?

Herbert Henry Dow, un canadian de la naștere, a fost un om remarcabil. Chimist și antreprenor, Dow a fost unul dintre primii oameni care și-a dat seama că saramura, un amestec abundent de substanțe chimice care adesea împiedică forajul cu ulei, ar putea fi defalcat în componente mai utile. Dintre acestea, bromul - un ingredient esențial pentru majoritatea medicamentelor, precum și un element vital pentru fotografie - a fost cel mai comercializabil. Din păcate pentru Dow, aprovizionarea mondială de brom a fost controlată de Bromkonvention, un cartel german susținut de guvernul german. Acest monopol puternic a vândut brom la un preț fix de 49 de centi pe liră, dar ar implementa rapid o strategie de stabilire a prețurilor, dacă este contestată.

Inventând un proces mai ieftin și mai eficient de divizare a saramurii în brom utilizabil utilizând curentul electric și curentul de aer, Dow a intrat în afaceri. Dow Chemical, înființată în 1896, a început să-și croiască drum în monopolul bromului. Eficiența crescută și costurile mai ieftine i-au permis lui Dow să-și vândă bromul în SUA cu aproximativ 10 cenți mai puțin pe kilogram. Când profiturile s-au extras, Dow s-a extins pe piețele mondiale. Germanii au răspuns inundând piața americană cu brom artificial ieftin: 15 cenți pe lire la 36 de cenți ai lui Dow.

Bromkonvention a menținut prețul mondial al bromului fixat, deoarece mulți dintre producătorii din cartel pur și simplu aveau să înceteze producția dacă pierdeau bani. În liniște, Dow a achiziționat cantități mari din bromul german ieftin, l-a reambalat și l-a vândut înapoi germanilor ca export pentru 27 de cenți - 22 de centi mai ieftin decât bromul intern de la aceeași companie. Achizițiile mari din SUA i-au încurajat pe germani să creadă că câștigă. Necunoscut de ei, bromul ieftin de la Dow care a inundat piața germană a fost, de fapt, al lor. Astfel, produsul Dow nu a fost comercializat pentru pierderi. În schimb, Dow a obținut profituri din exportul său și a solidificat poziția companiei sale pe piețele mondiale. Bromkonvention a fost obligată să admită înfrângerea și să-și ridice prețurile la nivelurile anterioare. Drept urmare, cota sa de piață mondială a scăzut inevitabil în fața procesului de extracție superior al Dow.

În niciun moment în timpul războiului de prețuri, Dow Chemical nu a apelat la actele antitrust atât de vitale pentru menținerea concurenței. Herbert Henry Dow a doborât un monopol internațional folosind doar inovația și inteligența sa personală.

(Pentru mai multe despre monopoluri, citiți Monopoluri timpurii: cucerire și corupție .)

La această întrebare a răspuns Andrew Beattie.