Monopoluri timpurii: cucerire și corupție

Monopolul sau controlul exclusiv al unei mărfuri, al unei piețe sau al unui mijloc de producție este o parte integrantă a istoriei. Într-un monopol, toată puterea este concentrată în mâinile unor puțini selectați. (Vezi si: Bazele economiei .)

În multe cazuri, monopolurile au fost esențiale pentru realizarea unor slujbe mari. Din păcate, au fost cunoscuți și pentru faptul că au abuzat de aceeași putere care îi face atât de eficienți. În acest articol, vom face o plimbare prin istorie pentru a descoperi rădăcinile acestei viziuni unice. (Vezi și: Antitrust Defined .)

Când toate afacerile erau afaceri mici

De-a lungul celei mai multe istorii umane, formarea monopolurilor de afaceri, sau chiar a monarhiilor puternice, a fost împiedicată de limitările transportului și comunicării. Oricine poate pretinde să guverneze un regat, dar nu vine nimic dacă nu îți poți comanda subiecții sau să-ți trimiți soldații să-i disciplineze. În același fel, afacerile erau limitate în majoritatea cazurilor în satul sau chiar cartierul în care erau amplasate fizic. Transportul cu calul, vaporul sau pe jos au fost posibile, dar acestea au adăugat costuri care au făcut ca mărfurile expediate să fie mai costisitoare decât produsele produse local.

În acest sens, multe dintre aceste întreprinderi mici se bucurau de monopoluri în propriile orașe, dar măsura în care acestea puteau fixa prețurile era limitată de faptul că mărfurile puteau fi cumpărate din orașul următor dacă prețurile ar fi prea mari. De asemenea, aceste întreprinderi mici erau în mare parte operațiuni familiale sau de breaslă care pun accentul pe calitate mai degrabă decât pe cantitate, astfel încât nu existau presiuni pentru producerea în masă și extinderea pieței în alte orașe. Instrumentele pentru producția în masă nu au devenit disponibile până la revoluția industrială, când întreprinderile de cabane au fost toate șterse de fabrici și ateliere de sudoare. (Vezi și: O explorare a dezvoltării pieței și capitalismul financiar deschide ușile către averea personală .)

Roma antică

Domnia Imperiului Roman a introdus lumea în cea mai bună și mai rea dintre puterea concentrată. Pe vremea lui Tiberiu, cel de-al doilea împărat roman și omul care a dat tonul pentru dezlănțuirea că succesorii săi Caligula și Nero au dus și mai departe, monopolurile (sau monopoliul) au fost dăruite de către imperiu senatorilor și nobililor. Acestea includ transportul maritim, exploatarea de sare și marmură, culturi de cereale, construcții publice și multe alte aspecte ale industriei romane.

Senatorii cărora li s-au acordat monopoluri au fost responsabili pentru raportarea veniturilor și asigurarea unei aprovizionări constante, dar nu au fost foarte implicați în afacere, decât pentru a obține profituri. În multe cazuri, forța de muncă și managementul erau furnizate prin sclavie, sclavii foarte educați făcând cea mai mare parte a administrației. Aceste monopoluri sprijinite de sclavi au ajutat Roma să-și extindă infrastructura la o viteză uimitoare. (Vedeți și: Poate câștigarea câștigurilor Prezice cu exactitate viitorul? )

Spre sfârșitul Imperiului Roman, infrastructura sporită a fost pusă la dispoziția unei succesiuni de împărați instabili și corupți, care își foloseau drumurile excelente pentru a scăpa de dușmani cuceriți prin impozitare până la rebelare. De asemenea, monopolurile au provocat probleme, deoarece au acordat prea multă putere cetățenilor care au folosit încasările pentru a mitui drumul pe scară.

Monopolul și monarhia

Primele monopoluri moderne au fost create de diversele monarhii din Europa. Cartele scrise de domnii feudali care acordau exploatații funciare și veniturile însoțitoare pentru subiecții fideli din Evul Mediu au devenit titlurile și faptele pe care nobilii debarcați și-au afișat să-și cimenteze statutul prin dreptul de linie. Totuși, la sfârșitul anilor 1500, hramurile regale s-au extins în afacerile private.

O serie de monarhi au acordat charte regale care acordau drepturi de transport exclusiv firmelor private. Majoritatea acestor firme aveau pe cineva care avea legături cu nobilimea sau alte legături cu coroana, dar investitorii și capitalistii de risc care au finanțat efectiv firmele proveneau în mare parte din clasele de bogați nou-bogați (bancheri, moneylenders, armatori, breaslă stăpâni etc.). (Vedeți și: Modul în care capitalistii de risc fac alegerile pentru investiții . )

Regula Britannia

Charter-urile regale au permis companiei olandeze a Indiei de Est să colțeze piața de condimente, precum și mai târziu, permitând companiei britanice a Indiei de Est să facă același lucru, pe lângă faptul că le-a acordat o putere considerabilă asupra reglementărilor de transport și transport. Monopolurile create de charte au fost, cu excepția Companiei Britanice a Indiei de Est, foarte fragile.

Atunci când charterele regale au expirat, companiile concurente au redus rapid compania consacrată. Aceste războaie de prețuri adesea au fost prea adânci pentru toți cei implicați, deprimând întreaga industrie până când capitalistii de risc au strâns bani pentru a introduce companii noi pe piața decimată. (Vezi și: Nașterea burselor .)

Guvern și afaceri

Compania britanică a Indiei de Est a fost o excepție, deoarece a fost asociată cu guvernul britanic ascendent și a acționat ca o națiune, având o armată la sine. Atunci când China a încercat să oprească importarea ilegală a britanicului de opiu în țară, armata Companiei Britanice a Indiei de Est a bătut țara în condițiile depunerii, menținând astfel canalele de opiu deschise și asigurând mai multe porturi de comerț liber. Chiar și în momentul în care charterul a expirat, compania ultra-bogată a cumpărat interese de control din orice companie care a căutat capital pentru a concura cu aceasta.

Compania și guvernul britanic s-au dezvoltat aproape indistinguibil unul de la celălalt, deoarece mulți dintre investitorii săi au fost, de asemenea, pilonii de afaceri și politici ai Marii Britanii. Dar compania, la fel ca Imperiul Roman, a suferit din succesul propriu. În ciuda anilor cu venituri uriașe, aceasta a fost la marginea falimentului, atunci când administrarea sa zguduită de țări sub stăpânirea sa imperială a provocat foamete și lipsuri de forță de muncă, pe care compania le lipsea capitalul. Corupția din cadrul companiei a determinat-o să încerce să facă diferența, prin întărirea monopolului său la ceaiul indian și creșterea prețurilor. Aceasta a contribuit la Partidul Ceaiului din 1773 și s-a adăugat la fervoarea care a dus la Revoluția Americană. (Vezi și: Care este istoria în spatele legilor falimentului de astăzi? )

Guvernul britanic a oficializat apoi relația cu Compania Britanică a Indiei de Est, preluând-o într-o serie de acte și reglementări. Guvernul a administrat coloniile companiei, dar și-a modelat serviciul public pe companie și a angajat-o, în multe cazuri, cu același personal. Principala diferență a fost că acum coloniile făceau parte din Regatul Unit și veniturile lor se scurgeau în cofrele guvernamentale în loc de companie. Compania și-a menținut unele dintre privilegiile sale, administrând comerțul cu ceai timp de câteva decenii, dar a devenit un leu fără dinți care s-a așezat la călcâie în Parlamentul britanic, care a început să dezbrace compania de toate chartele, licențele și privilegiile sale între 1833 și 1873 În 1874, Compania Britanică a Indiei de Est s-a dizolvat definitiv.

Linia de jos

O mare parte din prosperitatea economică de care s-a bucurat Anglia din anii 1600 până la începutul anilor 1900 s-a datorat sistemelor comerciale unidirecționale pe care Compania Britanică a Indiei de Est le-a impus coloniilor sale din întreaga lume. Mărfurile din coloniile americane, de exemplu, erau în forme brute care au fost prelucrate în fabricile engleze și vândute înapoi la o primă. Este greu de spus că monopolul a creat Imperiul Britanic, dar cu siguranță a susținut-o. Și, deși s-a pretins că soarele nu a apus niciodată pe Imperiul Britanic, în cele din urmă s-a întâmplat.