Cât de obligatoriu legal este o scrisoare de intenție?

O parte care a semnat o scrisoare de intenție (LOI) poate fi legal obligată să o onoreze în funcție de modul în care este redactată scrisoarea. Într-o tranzacție între afaceri, o scrisoare de intenție conține, în mod normal, o dispoziție care precizează că scrisoarea nu are caracter obligatoriu. Chiar dacă un astfel de limbaj nu este inclus, este posibil ca o instanță să decidă că scrisoarea este doar o expresie a intenției. Pe de altă parte, părțile la o scrisoare de intenție nu ar trebui să se bazeze pe presupuneri: se recomandă un limbaj puternic neobligatoriu.

Cheie de luat cu cheie

• O scrisoare de intenție (LOI) poate fi obligatorie din punct de vedere juridic, în funcție de modul în care este redactată și, în unele cazuri, dacă instanța a stabilit că este obligatorie din punct de vedere legal.
• Pentru a stabili dacă scrisoarea este obligatorie din punct de vedere legal, instanțele vor lua în considerare expresia scrisă a intenției din scrisoare și ce acțiuni au părțile menționate în scrisoare după semnarea scrisorii.
• Dacă cele două părți au un istoric de scrisori de intenție care nu sunt obligatorii, de exemplu, instanța ar fi mai probabil să respingă valabilitatea scrisorii ca contract legitim.

Modul în care instanțele interpretează scrisorile de intenție

O instanță se bazează pe doi factori atunci când stabilește dacă o scrisoare de intenție este obligatorie: expresiile scrise de intenție prezente în scrisoare și acțiunile demonstrative întreprinse de ambele părți după semnarea scrisorii de intenție. Dacă scrisoarea este tratată ca un contract, s-ar putea considera că este obligatorie.

De asemenea, este important să înțelegem relația dintre cele două părți. Dacă două părți redactează și semnează o scrisoare de intenție ambiguă, dar au un istoric de acorduri care nu sunt obligatorii împreună, este probabil că instanța va decide cea mai recentă scrisoare ca fiind, de asemenea, neobligatorie.

Eticheta și protocolul de afaceri pot fi un factor determinant. De exemplu, cele mai multe fuziuni și achiziții încep serios cu o foaie de termen, care funcționează ca o scrisoare de intenție. Fișa de termen prevede intențiile, prețul de achiziție și condițiile de plată. Cu toate acestea, foile de termen nu sunt aproape întotdeauna obligatorii. Instanțele vor lua în considerare probabil acest precedent.

O scrisoare de intenție este un document care conține intențiile a două sau mai multe părți de a face afaceri împreună; de multe ori nu este obligatoriu, cu excepția cazului în care limba din document specifică faptul că companiile sunt obligate în mod legal la termeni.

Când o scrisoare de intenție nu este obligatorie

Să presupunem că o scrisoare de intenție nu are caracter obligatoriu, dar o companie suportă costuri sau alocă resurse doar pentru ca, în cele din urmă, contractul să ajungă. În multe cazuri, nu există recurs pentru pierderile suferite. Cu toate acestea, este posibil ca partea care a încălcat să fi putut să nu negocieze cu bună credință.

Aceste legi sunt ambigue și probabil depind de jurisdicție și de tipul scrisorii de intenție.

De exemplu, în 2012, Curtea Supremă de la Delaware a aprobat recuperarea daunelor „în beneficiul negocierii” între două companii dintr-un acord de fuziuni și achiziții în cazul SIGA Technologies, Inc v. PharmAthene, Inc.

Deși similar cu foile de termen utilizate în afaceri, LOI-urile sunt structurate în format de scrisoare, versus formatul listei unei fișe de termen.

Alte utilizări pentru o scrisoare de intenție

Dincolo de lumea afacerilor, scrisorile de intenție sunt folosite de persoanele care solicită subvenții guvernamentale și de unele persoane care solicită colegii, cum ar fi sportivii de vârf, care doresc să-și declare angajamentul de a urma o anumită școală.

În unele cazuri, un părinte poate folosi o scrisoare de intenție pentru a specifica dorințele lor de îngrijire și bunăstare a copiilor minori, în cazul în care părintele va muri. În acest caz, ele nu sunt considerate obligatorii din punct de vedere juridic, cum ar fi testamentul, dar uneori vor fi luate în considerare de către instanțele familiale care determină îngrijirea copiilor.