Cum a afectat sistemul economic sovietic bunurile de consum?

Uniunea sovietică, acum defunctă, nu a fost un loc bun pentru cetățenii săi, care sufereau de deficiențe cronice de bunuri de consum. Ce bunuri aveau la dispoziție erau în general inferioare celor disponibile în Occident.

În cele aproape șapte decenii de existență din 1922 până în 1991, Uniunea Republicilor Sovietice Socialiste a fost una dintre cele două mari puteri comuniste - cealaltă fiind China - care a urmat modelul centralizat de planificare a economiei sale, un principiu de bază al comunismului.

Ca atare, cetățenilor obișnuiți ai Uniunii Sovietice nu li s-a permis accesul la bunurile de consum importate, în special la cele fabricate în Statele Unite. Cunoscut și sub denumirea de „Cortina de fier”, sistemul economic sovietic a solicitat auto-suficiență în toate problemele, de la pâine la haine până la mașini până la avioane de luptă.

Uniunea Sovietică a eșuat din mai multe motive. Analiștii politici spun că sistemul economic sovietic era inferior economiei de piață liberă susținută de Statele Unite și de majoritatea Occidentului.

Analiza input-output dezvoltată de economistul premiat cu premiul Nobel, Wassily Leiontief, consideră economia ca o rețea de industrii interconectate; Producția unei industrii este utilizată ca o contribuție de către alta.

Planificarea centralizată a lăsat totuși puțin spațiu pentru ajustări rapide la erorile de judecată sau factori externi, dincolo de controlul statului. Atunci când o industrie a eșuat, celelalte industrii au urmat.

Până la mijlocul anilor '80, Uniunea Sovietică deținea 98% din comerțul cu amănuntul. Afacerile private erau tabu. Doar micile ferme familiale din mediul rural au rămas în mâinile cetățenilor privați.

Între timp, țările care înconjurau Uniunea Sovietică în anii de după cel de-al doilea război mondial deveniseră centrale electrice producând bunuri de consum, care îmbunătățeau considerabil calitatea vieții pentru cetățenii care își puteau permite. Cu mașinile germane, parfumurile franceze, vinurile italiene și aparatele britanice, europenii occidentali trăiau viața bună în comparație cu omologii lor sovietici, care se obișnuiseră cu cozile lungi de fiecare dată când lanțul de aprovizionare de la fermă a fost întrerupt.

Cel mai rău, consumatorii din Uniunea Sovietică au dezvoltat un gust pentru produsele străine, cum ar fi blugi Levi fabricate în SUA, în ciuda ținutei similare fabricate de Uniunea Sovietică fiind disponibile la prețuri mai mici. Nu a contat dacă blugii erau contrabandiți și vânduți la prețuri atroce. Consumatorii sovietici au avut suficientă expunere la lumea exterioară pentru a se familiariza cu ceea ce era disponibil și pentru a cere bunuri de calitate mai bună decât le-ar putea oferi sistemul economic sovietic.

De-a lungul istoriei sale, Uniunea Sovietică a încercat să-i insufle oamenilor mesajul că consumismul era un rău care aparținea doar în Occidentul decadent. Consumatorii sovietici credeau altfel, motiv pentru care au salutat perestroika și prăbușirea URSS.