Adam Smith și „Bogăția națiunilor

Care a fost cel mai important document publicat în 1776? Majoritatea americanilor ar spune probabil Declarația de independență. Dar mulți ar susține că „Bogăția națiunilor” de Adam Smith a avut un impact mai mare și mai global.

La 9 martie 1776 a fost publicată pentru prima dată „O anchetă asupra naturii și cauzelor bogăției națiunilor” - denumită în mod simplu „Bogăția națiunilor”. Smith, un filosof scoțian de meserie, a scris cartea pentru a susține sistemul mercantilist. Mercantilismul a afirmat că averea era fixă ​​și finită și că singura modalitate de a prospera era să acopere aur și produse tarifare din străinătate. Conform acestei teorii, națiunile ar trebui să își vândă mărfurile în alte țări, în timp ce nu cumpără nimic în schimb. În mod previzibil, țările s-au încadrat în rundele de tarife de represalii care au stopat comerțul internațional.

Adam Smith este în general considerat drept tatăl economiei moderne.

Adam Smith: Părintele economiei

Teza lui Smith

Teza de bază a tezei lui Smith a fost că tendința naturală a oamenilor spre interesul de sine (sau în termeni moderni, cu grijă de tine) duce la prosperitate. Smith a susținut că, dându-le tuturor libertății de a produce și de a schimba bunuri după bunul plac (comerțul liber) și deschiderea piețelor la concurența internă și externă, interesul natural al oamenilor ar promova o prosperitate mai mare decât cu reglementări guvernamentale stricte.

Smith a crezut că oamenii promovează în final interesul public prin alegerile lor economice de zi cu zi. „El (sau ea), în general, nu intenționează să promoveze interesul public și nici nu știe cât îl promovează. Preferând sprijinul intern al celui al industriei străine, el intenționează doar propria sa securitate și direcționând acea industrie într-o manieră în care produsele sale să poată fi de cea mai mare valoare, el intenționează doar propriul său câștig și este în aceasta, așa cum este în multe alte cazuri, condus de o mână invizibilă pentru a promova un scop care nu făcea parte din intenția sa ”, a spus el în„ O anchetă asupra naturii și cauzelor bogăției națiunilor ”.

Această forță de piață liberă a devenit cunoscută sub numele de mână invizibilă, dar a avut nevoie de sprijin pentru a-i aduce magia.

Cheie de luat cu cheie

• Teza centrală a „The Wealth of Nations” a lui Smith este că nevoia noastră de a îndeplini interesul de sine are ca rezultat prosperitatea.
• Smith credea că oamenii promovează interesul public prin alegeri economice - o forță de piață liberă care a devenit cunoscută drept „mâna invizibilă”.
• Mâna invizibilă este ceea ce vine din colaborarea consumatorilor și producătorilor în comerț.
• Interferența guvernamentală în acest proces duce la lipsuri și excedente.

Mâna Invizibilă

Mecanismele automate de stabilire a prețurilor și distribuție în economie - pe care Adam Smith a numit-o „mână invizibilă” - interacționează direct și indirect cu autoritățile de planificare centralizate, de sus. Cu toate acestea, există unele falimente conceptuale semnificative într-un argument care este încadrat ca mâna invizibilă față de guvern.

Mâna invizibilă nu este de fapt o entitate distinctivă. În schimb, este suma multor fenomene care apar atunci când consumatorii și producătorii se angajează în comerț. Perspectiva lui Smith asupra ideii de mână invizibilă a fost una dintre cele mai importante din istoria economiei. Rămâne una dintre principalele justificări ale ideologiilor de piață liberă.

Teorema mâinilor invizibile (cel puțin în interpretările sale moderne) sugerează că mijloacele de producție și distribuție ar trebui să fie deținute în mod privat și că, în cazul în care comerțul are loc fără restricții prin reglementare, la rândul său, societatea va înflori organic. Aceste argumente sunt în mod natural competitive cu conceptul și funcția de guvernare.

Guvernul nu este sever, este prescriptiv și intenționat. Politicienii, autoritățile de reglementare și cei care exercită forța juridică (cum ar fi instanțele, poliția și armata) urmăresc obiective definite prin constrângere. Cu toate acestea, în schimb, forțele macroeconomice - oferta și cererea, cumpărarea și vânzarea, profitul și pierderile apar voluntar până când politica guvernamentală le inhibă sau le înlocuiește. În acest sens, este mai precis să sugerezi că guvernul afectează mâna invizibilă, și nu invers.

Răspunsul guvernului la mâna invizibilă

Cu toate acestea, absența mecanismelor pieței este cea care frustrează planificarea guvernamentală. Unii economiști se referă la aceasta ca la problema calculului economic. Atunci când oamenii și întreprinderile iau individual decizii bazate pe disponibilitatea lor de a plăti bani pentru un bun sau serviciu, informațiile respective sunt captate dinamic în mecanismul prețurilor. La rândul său, aceasta alocă resurse în mod automat pentru cele mai apreciate scopuri.

Atunci când guvernele interferează cu acest proces, tendințele și surplusurile nedorite tind să apară. Luați în considerare deficiențele masive de gaze din Statele Unite în anii '70. Organizația de apoi a țărilor exportatoare de petrol (OPEC) a redus producția pentru a crește prețurile petrolului. Administrațiile Nixon și Ford au răspuns prin introducerea controalelor de prețuri pentru a limita costurile benzinei pentru consumatorii americani. Scopul era de a pune la dispoziția publicului gazul ieftin.

În schimb, benzinăriile nu au avut niciun stimulent să rămână deschise mai mult de câteva ore. Companiile petroliere nu au avut niciun stimulent să crească producția pe plan intern. Consumatorii au avut toate stimulentele să cumpere mai multă benzină decât au avut nevoie. Au rezultat deficiențe la scară largă și conducte de gaz. Aceste linii de gaz au dispărut aproape imediat după eliminarea controalelor și au fost lăsate să crească prețurile.

Deși este tentant să spunem că mâna invizibilă limitează guvernul, aceasta nu ar fi neapărat corectă. Mai degrabă, forțele care ghidează activitatea economică voluntară spre beneficii sociale mari sunt aceleași forțe care limitează eficacitatea intervenției guvernamentale.

Elementele prosperității

Punând în practică principiile pe care Smith le-a exprimat cu privire la mâna invizibilă și alte concepte până la esențiale, Smith a crezut că o națiune are nevoie de următoarele trei elemente pentru a aduce prosperitate universală.

1. Interesul de sine iluminat

Smith a dorit ca oamenii să exerseze mirosul, munca grea și interesul de sine luminat. El a considerat că practica interesului de sine iluminat este naturală pentru majoritatea oamenilor.

În celebrul său exemplu, un măcelar nu furnizează carne pe baza intențiilor bune, ci pentru că profită prin vânzarea cărnii. Dacă carnea pe care o vinde este săracă, nu va avea clienți repetiți și, astfel, niciun profit. Prin urmare, este în interesul măcelarului să vândă carne bună la un preț pe care clienții sunt dispuși să îl plătească, astfel încât ambele părți să beneficieze în fiecare tranzacție. Smith credea că capacitatea de a gândi pe termen lung va împiedica majoritatea întreprinderilor de a abuza de clienți. Când acest lucru nu a fost suficient, s-a uitat la guvern pentru a aplica legi.

Pe baza interesului de sine în comerț, Smith a considerat prosperitatea și economiile drept virtuți importante, mai ales când economiile erau folosite pentru a investi. Prin investiții, industria ar avea capitalul pentru a cumpăra mai multe utilaje de economisire a forței de muncă și încurajarea inovării. Acest salt tehnologic ar crește randamentul capitalului investit și ar crește nivelul general de viață.

2. Guvern limitat

Smith a văzut responsabilitățile guvernului ca fiind limitate la apărarea națiunii, educație universală, lucrări publice (infrastructură precum drumuri și poduri), executarea drepturilor legale (drepturi de proprietate și contracte) și pedepsirea infracțiunii.

Guvernul ar acționa atunci când oamenii au acționat asupra intereselor lor pe termen scurt și ar face și vor aplica legi împotriva jafului, fraudei și a altor infracțiuni similare. El a avertizat împotriva unor guverne mai mari, birocratice, scriind: „Nu există nici o artă pe care un guvern o învață mai devreme de alta, decât aceea de a scurge bani din buzunarele oamenilor”.

Concentrația sa asupra educației universale a fost contracararea efectelor negative și plictisitoare ale diviziunii muncii care a fost o parte necesară a industrializării.

3. Monedă solidă și economie de piață liberă

Al treilea element pe care Smith l-a propus a fost o monedă solidă înfrățită cu principii ale pieței libere. Prin sprijinirea monedei cu metale dure, Smith a sperat să reducă capacitatea guvernului de a amortiza moneda, circulând mai mult din aceasta pentru a plăti războaie sau alte cheltuieli risipitoare.

Cu moneda grea care acționează ca un control al cheltuielilor, Smith a dorit ca guvernul să urmeze principiile pieței libere, păstrând taxele mici și permițând comerțul liber peste granițe prin eliminarea tarifelor. El a subliniat că tarifele și alte taxe nu au reușit decât să facă viața mai scumpă pentru oameni, în timp ce înăbușea industria și comerțul peste hotare.

Teoriile lui Smith depășesc mercantilismul

Pentru a conduce acasă natura nocivă a tarifelor, Smith a folosit exemplul producerii vinului în Scoția. El a subliniat că strugurii buni ar putea fi cultivate în Scoția în hote, dar costurile suplimentare de încălzire ar face ca vinul scoțian să fie de 30 de ori mai scump decât vinurile franceze. Mult mai bine, a argumentat el, ar fi comerțul cu ceva ce Scoția avea o abundență de lână, în schimbul vinului francez.

Cu alte cuvinte, deoarece Franța are un avantaj competitiv în producerea vinului, tarifele care vizează crearea și protejarea unei industrii viticole interne ar irosi resurse și ar costa banii publici.

Ce nu a fost în „Bogăția națiunilor”?

„Bogăția națiunilor” este o carte primordială care reprezintă nașterea unei economii de piață liberă, dar nu este fără greșeli. Îi lipsesc explicații adecvate pentru stabilirea prețurilor sau pentru o teorie a valorii, iar Smith nu a reușit să vadă importanța antreprenorului în ruperea ineficiențelor și în crearea de noi piețe.

Atât adversarii, cât și credincioșii din capitalismul liber al lui Adam Smith s-au adăugat la cadrul stabilit în „Bogăția națiunilor”. Ca orice teorie bună, capitalismul de piață liberă devine mai puternic cu fiecare reformulare, fie că este solicitat de o adăugare de la un prieten sau de un atac de la un inamic.

Utilitatea marginală, avantajul comparativ, antreprenoriatul, teoria preferinței în timp, interesul, teoria monetară și multe alte piese au fost adăugate întregului din 1776. Încă mai sunt de făcut pe măsură ce mărimea și interconectarea economiilor lumii provocări noi și neașteptate pentru capitalismul liber-piață.

Linia de jos

Publicarea „Bogăția națiunilor” a marcat nașterea capitalismului modern, precum și a economiei. Ciudat, Adam Smith, campionul pieței libere, și-a petrecut ultimii ani din viață în funcția de comisar vamal, ceea ce înseamnă că era responsabil pentru aplicarea tuturor tarifelor. El a luat munca la inimă și i-a ars multe dintre hainele când a descoperit că fuseseră contrabandate în magazine din străinătate.

Ironia istorică deoparte, mâna sa invizibilă continuă să fie o forță puternică astăzi. Smith a răsturnat viziunea înșelătoare a mercantilismului și ne-a oferit o viziune din belșug și libertate pentru toți. Piața liberă pe care a prevăzut-o, deși nu a fost încă realizată pe deplin, poate ar fi făcut mai mult pentru a ridica nivelul de trai global decât orice idee unică din istorie.