Pot guvernele de stat și locale din SUA să gestioneze deficite fiscale?

Nu există nimic despre natura guvernelor de stat și locale care să le împiedice să administreze deficite în același mod ca și guvernul federal al SUA. Un deficit fiscal este generat de fiecare dată când veniturile guvernamentale nu reușesc să îndeplinească cheltuielile guvernamentale - o realitate contabilă care poate ataca orice guvern. Cu toate acestea, majoritatea guvernelor locale și de stat au o formă de cerință legală pentru bugetele echilibrate.

Un singur stat (Vermont) nu are o cerință bugetară echilibrată, dar există grade diferite cu privire la gravitatea acestor legi. După Oficiul de Responsabilitate al Guvernului SUA (GAO), anumite cerințe bugetare echilibrate „se bazează pe interpretări ale constituțiilor și statuilor statului, mai degrabă decât pe declarații explicite conform cărora statul trebuie să aibă un buget echilibrat”. Unele state au un mandat judiciar pentru bugete echilibrate, însă depinde de legiuitor să creeze mecanisme de aplicare a legii pentru a asigura executarea.

Conform Conferinței Naționale a Legislativilor de Stat, există trei tipuri de cerințe bugetare echilibrate:

• Cerința ca bugetul propus de guvernator să fie echilibrat.
• O cerință ca legiuitorul de stat să treacă un buget echilibrat.
• Cerința ca bugetul să fie de fapt echilibrat la sfârșitul oricărui an fiscal dat, astfel încât să nu poată fi înregistrat niciun deficit fiscal.

Cu toate acestea, există doar două constrângeri reale asupra guvernelor de stat și locale, care nu își echilibrează bugetele conform statutului constituțional sau legislativ. Statele nu pot emite datorii în același mod în care guvernul federal poate. Datoria necesită aprobarea legiuitorului sau chiar a votului public. Ultimul guvern de stat care a împrumutat fonduri pe termen lung a fost Connecticut în 1991. Cheltuielile ne-federale sunt acoperite de venituri. A doua constrângere majoră este procesul democratic în sine. Funcționarii care au datoriile guvernamentale pot fi votați din funcție dacă nu reușesc să își respecte propriile legi.

Administrațiile locale și de stat nu au capacitatea economică de a gestiona deficite fiscale pentru a încuraja cererea agregată precum guvernul federal. Cu acest handicap macroeconomic, multe economii de stat și locale solicită ajutor federal în perioadele de greutăți.