De ce Microsoft Face Antitrust Taxele în 1998?

La 18 mai 1998, Departamentul de Justiție a depus acuzații antimonopol împotriva Microsoft (MSFT). Taxele au fost aduse pentru a determina dacă grupul de programe adiționale Microsoft în sistemul său de operare a constituit acțiuni monopoliste. Costumul a fost adus în urma războaielor de browser care au dus la prăbușirea celui mai mare concurent al Microsoft, Netscape, care a avut loc când Microsoft a început să ofere gratuit software-ul browserului.

Legile antitrust se aplică practic tuturor industriilor și tuturor nivelurilor de activitate. Acestea interzic o varietate de practici care restricționează comerțul, inclusiv fixarea prețurilor, fuziunile corporative anticoncurențiale și actele prădătoare destinate să obțină sau să mențină puterea de monopol.

Ce s-a întâmplat în cazul Microsoft Antitrust în 1998?

Cazul DOJ împotriva Microsoft a fost afectat de probleme, inclusiv întrebări cu privire la dacă acuzațiile ar fi trebuit să fie introduse împotriva Microsoft în primul rând. Argumentul propunea că, dacă Microsoft ar fi considerat un monopol, în cel mai bun caz, acesta era un monopol non-coercitiv. Oamenii au ales să ruleze Microsoft Windows pe computerele lor. Cu opțiuni precum Unix, Linux și Macintosh, consumatorii au demonstrat o preferință pentru comoditatea produsului Windows Microsoft. Este posibil ca Windows-ul să nu fi fost produsul superior, dar ar putea rula pe un laptop Toshiba sau pe o serie de clone. Ușuritatea instalării și a celorlalte programe software incluse i-au permis să devină norma.

Cazul guvernamental a acuzat Microsoft că a îngreunat consumatorii să instaleze software concurent pe computere operate de Windows. Dacă s-ar fi constatat că Microsoft a îngreunat în mod rezonabil pentru consumatori dezinstalarea Internet Explorer și utilizarea unui browser concurent, practicile companiei ar fi considerate anticoncurențiale. Cazul a fost redus împreună cu acuzațiile de declarații înșelătoare și o varietate de distrageri în sala de judecată. Economiștii în sprijinul Microsoft au publicat chiar și o scrisoare deschisă de o pagină întreagă către președintele SUA, Bill Clinton, în marile ziare, care afirmă că legile antimonopolului răneau consumatorii, precum și succesul firmelor autohtone în concurența globală.

Cum a condus DOJ

În ciuda editării creative de videoclipuri, fapte și e-mailuri, Microsoft a pierdut. Hotărârea din 3 aprilie 2000 a cerut ca Microsoft să împartă compania la jumătate, creând două companii care urmau să fie numite „facturi pentru bebeluși”. Sistemul de operare ar reprezenta o jumătate din companie, iar brațul software ar alcătui celălalt.

Înainte ca acest lucru să poată fi realizat, însă, colții au fost eliminați din hotărâre în timpul procesului de apel. Cu toate acestea, în loc să fie încălcat de hotărârea antimonopol, Microsoft a văzut cota sa de piață cândva invincibilă eșuată datorită concurenței de modă veche. Drept urmare, mulți se întreabă acum dacă aducerea de cazuri antimonopol împotriva monopolurilor non-coercitive este doar o redundanță costisitoare a muncii pe care piața liberă nu o poate efectua gratuit.

(Pentru mai multe despre acest subiect, citiți O istorie a monopolurilor americane .)